2012年底，剛剛就任中共總書記的習近平首次離京考察深圳，對香港記者的提問回應稱「香港一定會繁榮昌盛的」；今年7月1日，習近平在港提醒發展機遇是「蘇州過後無艇搭」。5年間，香港經歷政改失敗、本土思潮冒起，「兩制」差異成為港人關注；中央透過「8•31決定」、人大釋法，愈發強調「一國」之重要。明報記者
2012年夏天的反國教運動，被視為本港社運年輕化的起點。同年11月，中共十八大報告對港論述出現重大變化，這份由時任中共總書記胡錦濤發表、習近平擔任起草組長的報告指出：「必須把堅持一國原則和尊重兩制差異、維護中央權力和保障特別行政區高度自治權、發揮祖國內地堅強後盾作用和提高港澳自身競爭力有機結合起來，任何時候都不能偏廢。」浸會大學新聞系高級講師呂秉權曾在本報專欄表示，這是首次將「一國」和「兩制」拆開論述，目的是要分主次、高低、輕重，反映十八大後中央對港工作的調整。
2014年政改前途未卜之時，中央先以白皮書強調「全面管治權」，再用8•31決定對普選特首「落三閘」，其後發生79天的雨傘運動。隨着本土思潮冒起，本土派去年躋身立法會卻出現宣誓風波，全國人大在法庭判決前釋法，引發干預司法獨立的爭議。另外，2015年的國務院《政府工作報告》香港部分首次加入「嚴格依照憲法和基本法辦事」，今年則首次提到「港獨是沒有出路的」。
今年7月1日，習近平在回歸20周年大會暨新一屆政府就職典禮上強調「中央貫徹一國兩制方針堅持兩點，一是堅定不移，不會變、不動搖；二是全面準確，確保一國兩制在香港的實踐不走樣、不變形，始終沿着正確方向前進」，並提出落實一國兩制的4個「始終」，包括準確把握「一國」和「兩制」的關係、依照憲法和基本法辦事、聚焦發展這個第一要務、維護和諧穩定的社會環境。
北京航空航天大學一國兩制法律研究中心執行主任田飛龍對本報稱，習的七一講話是對過去5年的總結及為未來中央對港政策定調，可清晰看出，中央希望香港能從過去幾年過度政治化的泥潭中解脫出來，追隨國家「一帶一路」和「粵港澳大灣區」大戰略，完成自身經濟轉型及修復社會撕裂，這與特首林鄭月娥的施政思路大體一致。
田飛龍表示，這5年的重要變化是，中央更加重視「一國」在管治香港過程中的制度化和程序化，另外也重視「兩制」及兩地間的互聯互通和融合，所以比較突出依法治港、經濟融合，而非回歸後前15年較側重「兩制」相安無事、相互隔離的狀態。
時事評論員劉銳紹指出，中央對港政策2003年起採取「經濟鬆、政治緊」原則，但習近平上台後，政治「全面收緊」，並向港人亮出底線。劉銳紹表示，這意味着「若違反就同你死過」，但以往領導人不會輕易亮出底線。
民主黨主席、立法會議員胡志偉認為，習近平治港路線是中央要對香港實現全面管治權，這是對中央而言的「不走樣、不變形」，但對港人而言，「不走樣、不變形」的應該是一國兩制的核心價值。兩人都批評中央利用「港獨」議題炒作，劉銳紹相信，中央明白過去強硬策略並非完全奏效，故近期作出調整，擺出軟化姿態，但並非實質政策上寬鬆。
工聯會立法會議員黃國健表示，習任內劃下國家主權安全的底線，是作出嚴厲警告，相信中央會給予泛民一定空間爭取政治訴求和主張，但底線不能超越，否則必會反彈。
田飛龍、劉銳紹、胡志偉、黃國健均稱，未來5年中央對港政策不會改變。不過劉銳紹預料，港府將加強國民教育，在意識形態上着手。胡志偉形容，中央對「每一條基本法(條文)都想詮釋」，若中央不約束自己，而要實施全面管治權，只會令中港矛盾升溫，造成惡性循環。
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