美國國務卿蓬佩奧展開為期5日的東南亞之旅，昨日在馬來西亞會見首相馬哈蒂爾，是後者重回相位後華府最高級官員拜訪，相信是推銷由華府主導的「自由和開放的印太區」戰略。適逢大馬近月叫停多項與中方有關的「一帶一路」項目，蓬佩奧本周初亦宣布在印太投資逾1.13億美元促進地區貿易和互聯互通，他此行備受注目。

中美角力 東盟政要憂被迫歸邊

馬哈蒂爾早上在布城首相署接待蓬佩奧，同場者包括大馬防長莫哈末沙布和副外長瑪祖基，以及美國駐馬國大使雷荷花。雙方會談約半小時，大馬外交部其後發聲明，指蓬佩奧這次到訪提供大好機會予美、馬兩國商討一連串涉及共同利益的雙邊、地區和國際議題。

蓬佩奧隨後轉往新加坡，參與東盟外長會議。在關鍵的南海問題上，東盟前日宣布跟中國就「南海行為準則」單一磋商文本草案達成一致，新加坡外長維文稱，這是作為未來談判基礎的活文件。

外交關係委員會東南亞高級研究員庫蘭齊克(Joshua Kurlantzick)表示，部分東盟政要憂慮美國會迫使區內各國公開在華府和北京之間選邊站。

學者﹕澳洲將成「自由開放」關鍵

蓬佩奧的印太基建投資倡議，金額遠遜「一帶一路」的承諾，效果成疑。但研究中美經濟的悉尼大學學者巴博內斯(Salvatore Babones)在《國家利益》網站撰文，認為蓬佩奧的地區外交攻勢最重要一環，是專注於推動私人企業投資，而非北京方式般由國家領導和推動。

巴博內斯質疑，中國是唯一希望印太區「封閉」的國家，在地區關鍵的南海推動軍事化，華府介入至為重要，鑑於美軍難以正式駐守東南亞各國，他認為澳洲將是維持印太「自由和開放」的安全關鍵。(綜合報道)