誘簽家居合約 長者欠長命債
上門推銷服務詐騙手法猖獗 新例罰500元當成本轉嫁用戶
【明報專訊】許多無賴「服務」公司通過逐家逐戶拍門推銷的方式，針對新移民或者老人家連哄帶騙，誘使對方簽下極不合理的合約，而且合約期限還很長，把受害人折騰得傾家蕩產還無法解脫。
多倫多市一位69歲長者John Telepcak就是其中一位受害人，他本身就是一位精神不健全的病人，卻被上門兜售的推銷員以高壓和誤導的方式，簽下一份昂貴且期限又很長的合約。
這份合約包括了熱水鍋爐、暖氣和冷氣維護計劃、下水管道和排水維修保養計劃、軟水器、飲用水系統、2套空氣淨化系統、二氧化碳氣體補充等各種長期項目，有的項目是重複購買，而供貨公司是2家不同的公司。
不但起步價格就很高，而且老人還被鎖定在長期的合約內無法解脫，而這些合約所產生的費用，是他所購買的產品的價格的四倍、五倍甚至六倍。
騙租軟水器 一年收費3600元
例如，一台零售價只有約1000元的軟水器，推銷員騙得老人改買為租，老人卻要付出長期的租金，僅僅在第一年的租金就高達3600元，已經遠遠超過淨水器本身的價格。而合約的期限長達10至15年。
老人回憶稱︰「我當時為什麼就接受和同意了呢？我也不知道，不知道。他們不停地說，不停地說，就是為了混淆這個問題，直到(我猜想)我同意為止。」
今年3月老人家在工作中終於支持不住崩潰了，他向老闆Brian Hoecht說，他根據合約每月要支付700元的各種租金，他已經承受不了。
而可憐的老人還不知道，根據合約他還欠着那家無賴公司32,338元，而這筆錢是用老人的房產來抵押的，萬一老人還不起錢，那他就有可能會落入被逼賣樓的慘境。
熱心的老闆想幫助這位老員工，但看到老人拿來的厚厚一叠帳單，他也發覺不容易，因為很難查清楚老人是怎麼掉進這個陷阱裏，也不知道老人交的錢是為哪樣。
老人的帳單顯示，除了前面提到的六七種不知所謂的「服務」項目，還有每月70元莫名其妙的收費，名稱為「家庭裝修」(Home Improvement)。
要求解約反被索數千元罰金
老闆代表老人給帳單顯示的公司逐個打電話，希望公司能放過老人解除合約。但這些公司或者不回應，就算回應也反而要求老人趕緊補交數千元的罰金，因為老人違反合約沒有按月交服務費。
後來有媒體介入之後，這些公司除了一家之外，都願意與老人終止合約。但這些公司都沒有解釋，為什麼會向一位老人家出售那麼多他完全不明白也不需要的產品。
目前全加拿大只有安省和阿爾伯達省禁止逐家逐戶兜售供暖、供氣和供水的服務。而即便有這樣的禁令，無良公司仍然會鑽法律條文空子，給許多消費者造成嚴重損失。
在安省，省政府面對無數的消費者投訴，終於在今年3月推出新法例，禁止推銷員主動上門推銷的行為。
這一禁令涵蓋了大多數供暖、冷氣和供水服務，但不包括其他行業的公司。
如果合約的簽署過程中違反了上述禁令，則該合約無效，且消費者還可以保留已經安裝在自己家裏的各種設備而無需支付任何款項。
合約律師Tom Curran表示，對於像Telepcak這樣成千上萬的受害消費者來說，來得太晚了，因為他們在禁令生效前簽署了合約。此外，這項禁令的實際效果也令人存疑，因為這種逐戶拍門兜售的情況仍在繼續。
「安大略省的新規定將罰款500元，現在500元被當作許可費，商家會把這500元添加到消費者的成本當中。」
另一方面，Curran律師稱消費者要證明某家公司的行為違規，幾乎難如登天，因為欺騙消費者的上門推銷員，往往不會直接為他們所銷售的公司工作，也就是俗稱的「抓到和尚抓不到廟」。
因此法案稱要對進行銷售的人進行處罰可以說是無用之舉，因為那些推銷員把消費者騙上船之後，本人就消失無蹤了。
還有的公司更為惡劣，把誘騙來的合約轉手倒賣給專職負責收取錢款的財務公司，自己卻宣布破產，等於從這件事裏面完全脫離出來，消費者也更是失去了投訴的對象。
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