城市沙龍﹕迪化街的本草潮
【明報專訊】近年到台北，屬意探尋一些小店或未曾到過的地方。台北的「迪化街」早有所聞，幾年前在手機地圖記下坐標，從西門町或台北車站步行過去，大概二十分鐘，但遲遲未有決心踏足。半年前第一次去迪化街，是因為尋找一家牛肉麵店，就順道過去走走，始發現那裏經過翻新後，變成新舊文化夾雜的地方，確實值得一去。十一月初我特意再訪，剛好遇上人山人海的「本草派對」。
「本草」為中藥的別稱，最早見於《漢書》。《說文解字》亦提到「藥」字的解釋為「治病艸」(「艸」為「草」的本字)，可見「藥」與「草」的關係。古代不少與中藥相關的書籍，都以「本草」為名，例如較為人熟知的《神農本草經》和《本草綱目》。
新與舊的碰撞
迪化街坐立了不少中藥行和南北貨店舖，具悠長的歷史淵源，與上環的參茸海味街相似，「本草派對」選址於此，最適合不過。活動由迪化商圈協辦，得到多家店舖支持，一方面增加人流，作地區和行業的推廣；另一方面刻意為傳統行業注入新元素，吸引年輕一代的投入和注意。活動有酒類供應，參加者必須年滿18歲，眼見領有門票接踵排隊的，以大學生和年輕的上班族為主，也有中年的情侶和夫婦結伴同遊，一家大小的選擇是在展示區和入口處參觀拍照。
「本草派對」採用眾籌集資的方法，入場門票也只能在網上預訂，完全迎合現代人的消費模式。活動安排也頗具心思，有飲品調製、本草調酒、香包DIY、創意料理展示區和用餐區，從各個方面讓人接觸本草的創新和多樣。香包DIY一區展示各種本草，供大眾聞聞氣味，製作香包。每種本草的名字也頗堪玩味，不是直接標示名字，而是呈現它文學的一面，例如：小玫瑰花是「愛情來了」，薰衣草是「普來旺斯的風」，彷彿為本草換上了新衣，叫人重新認識。
本草的可能性
最吸引我的當然是飲食的展區，主辦單位特意找來調酒和創意料理的團隊，為本草制訂創新的飲品和菜式。展示區介紹不少特別的輕食，「芒果洛神泡芙」、「金棗芝麻可頌」與「杜仲枸杞油飯」都是我未見過的配搭，可惜只有文字的簡單介紹，無緣親口品嘗。調酒方面也毫不遜色，將桂圓、杞子等冲成的「八寶茶」，加入苦艾酒和湯力水，變成中西合璧的組合。另外還有「不能說的仙草秘蜜」，主要由「仙草蜜茶」與龍舌蘭酒混合而成，單看名字已教人有很多聯想，仙草有什麼「秘密」？喝下去會是什麼味道？都可能要味蕾接觸到才會有答案。
近年香港也?力推行中醫藥，於政策與配套以外，何時會看到這種多元的結合，集合地區發展、行業經營、文化歷史、潮流創意、飲食商機、意念推廣，一個活動對多方都有裨益。我實在希望香港能夠出現這類活動，不過此行至少對我研究用本草烹調，有更多實用而有趣的啟發。
文、圖：蕭欣浩
蕭欣浩 - 香港嶺南大學中文系講師，曾任法國餐廳廚師，熱愛飲食、旅遊、寫作。
[語文同樂 第349期]
