缺年輕人及婦女替補退休 貨車司機薪優仍喊人手荒
美國年齡限制培訓費高昂亦成障礙
【明報專訊】根據安省貨運協會(Ontario Trucking Association)的估算，截止至2018年，全加各地貨車司機的職位空缺多達2.2萬個。貨車司機的職位空缺預期將在2024年增至3.4萬個，原因歸咎於該行業無法招募足夠的年輕人或婦女來填補貨車司機老化所造成的空缺。
安省貨運協會分管政策和公共事務的總監Jon Blackham形容這情況為「人口海嘯」。
他說：「貨運業擁有整個經濟最年老的勞動大軍之一，與此同時，年輕人願意進入這一行業的人數正在減少。」
鮮有年輕人願意進入貨運行業看來是與人們的預期相反的，貨車司機不僅收入高，薪金介於4.4萬元至11萬元之間，而且有旅遊的機會，既能賺錢，又能飽覽北美各地的風光。
不過，要成為一名合格的貨車司機，先決條件是必須完成為期8周的培訓課程，學費約8,000元，方能在畢業後獲取安省的貨車司機牌照。
安省貨車駕駛學校的負責人拉姆(Gus Rahim)指出，很少有年輕人報讀貨車司機的培訓課程。
他說：「很多人參加培訓是尋求第二職業，他們的年齡偏大，通常介於40歲至65歲之間，這些人士是現今進入這一行業的主力軍。」
他指出，貨運業在吸引年輕人入行方面存在問題，部分原因歸咎於美國的年齡限制，在美國，貨車司機的年齡必須至少滿21歲，才能拖運貨物。作為預防措施，絕大多數美國的貨運公司要求他們的貨車司機年齡至少有23歲。
而在加拿大，絕大多數的貨車司機只要滿18歲，這意味着任何加拿大人從18歲成為貨車司機，至少需要等待3年才能在美國工作。
拉姆說：「對於絕大多數人而言，這一等待時間太長。」
他還指出，另一個障礙是培訓開支。對於年輕人而言，很多人從事的工作只能賺取最低時薪，8,000元的培訓費是難以籌措的。
儘管加拿大有超過半數的貨運公司以安省為基地，但有意報讀貨車司機培訓課程的學生無法申請「安省學生援助項目」(OSAP)的貸款來繳付學費，拉姆希望省府能改變這一現狀。
貨運業面臨的另一個問題是招募婦女入行，根據安省貨運協會的統計數據，婦女在貨運司機的總人數中所佔的比例只有3%。歸功於安省貨運協會在近年來舉辦以婦女為對象的招募活動，上述比例增至5%至7%。
然而，女性成為貨運司機的人數並未如該協會希望看到的那樣快速增長。對此，安省貨車駕駛學校的教員多爾(Carole Dore)說，原因之一在於婦女本身，她說：「我想，這是因為她們認為她們不能從事這一工作，但其實任何人都可以從事這一工作，這已不再是男人的世界。」
多爾本身是3個孩子的母親，任職貨運司機已有11年，她從駕駛校巴起步，在任職校巴司機一年後便決定更上一層樓。
多爾大多從事本地的工作，駕駛貨車往返於不同的城市之間，有時候也去美國的密歇根州或俄亥俄州，她最長的旅程是10至12小時，使她有足夠的時間每天與孩子們相處。
