【明報專訊】英國最新研究顯示，健康免錢並在6個月內達到血管減齡4歲的效果，絕非夢想空談，現在起步練習馬拉松就有機會辦到，「似乎從來不嫌晚」；即使中年以後才開始自我挑戰，一旦投入訓練，得到的健康助益甚至比經驗豐富的跑者來得多。

英國心臟病學家曼尼斯提(Charlotte Manisty)領導的「馬拉松研究」團隊，剛出刊的最新一期《美國心臟病學學會雜誌》(JACC)，公開上述令人振奮的研究結果。

受試者為2016和2017年參加年度「倫敦馬拉松」賽事的138名跑者，他們的年齡介於21歲至69歲，平均37歲，49％為男性，先前皆無心臟病史，但也不曾接受相關訓練，當時都是初次挑戰42公里馬拉松：研究啟動前，平均一周最多跑步兩小時；男子組最後完賽時間四五小時，女子組則是將近五小時。

研究人員在他們開始訓練前，及6個月後挑戰42公里成功後兩周，測量其血壓，透過核磁共振成像(MRI)確認其血管硬化程度，並判斷血管年齡。結果顯示，其血管年齡平均減少4歲，收縮壓、舒張壓(上壓及下壓)也分別降低4和3釐米汞柱。此外，血壓相對較高或速度比較慢的年長跑者，看似最不適合參加馬拉松，一旦開始訓練，卻是健康的最大受益者。至於原因，則尚待釐清。

血管硬化是自然老化的一部分，但造成罹患中風、心臟病等心血管相關疾病的風險增加，也是失智症的導火線之一，更可能引發腎臟疾病。曼尼斯提指出，上述受試者並未做極端程度的運動或極端減重，只進行中度訓練，就在現實生活中達成馬拉松完賽目標，也證明「六個月內逆轉血管老化的結果，是有可能的。」但仍建議已知患有心臟病或身體有其他狀況者，先諮詢醫師再起步。贊助研究的英國心臟學會(BHF)另指出，透過其他有氧運動，也可達到類似效果。