【明報專訊】中國中央銀行周二表示，它已同意萬事達卡(Mastercard)中國合資企業的申請，可在中國境內進行銀行卡清算業務。

中國人民銀行在美中簽署第一階段貿易協議數周後做出上述宣布。根據協議，北京同意開放國內巨大金融市場。中國人民銀行在其網站的一份聲明中表示，此一許可是中國開放金融業，深化金融業供給方改革的另一個例子。

中國人民銀行1月初曾表示，它已接獲美國運通(American Express Co)一個單位欲在中國營業的申請。美國信用卡巨擘Visa在2018年初亦提出了中國營業申請，目前仍在等待批准。

在經過10年的外國公司的游說後，中國開始開放當地貨幣付款市場。中國被視為至2020年時，將成為全球最大的銀行卡市場。

萬事達卡的中國合資企業被給予最長一年的時間準備營運，屆時仍需中國人民銀行的核准。

美中第一階段貿易協議規定，在美國服務供應者，包括萬事達卡，Visa和美國運通等，通知中國準備工作業已完成後，中國至遲不得超過一個月便需接受這些企業的營業許可申請。萬事達卡股價周二升0.22%，至330.92美元。美國運通升0.33%，至132.63美元﹔Visa跌1%，收203.94美元。