全民基本收入成焦點 或成救市良藥

[2020.03.22] 發表

新型冠狀病毒肺炎疫情導致全球多國停擺,無數民眾隨時因拖糧或失業而收入頓失,對經濟衝擊難以預料。就連向來主張「小政府」經濟政策的特朗普政府,如今也計劃直接「派錢」,這令「全民基本收入」(universal basic income)再成輿論焦點。這理念最初是回應科技進步淘汰現有工種的難題,但如今成為防止經濟崩潰的臨時救助措施的一大選項。

美國傳媒指出,特朗普政府正醞釀的「第三階段」抗疫救市措施中,包括分兩輪向民眾直接「派錢」合共5000億美元。這做法跟特朗普平日主張的「小政府」觀念堪稱背道而馳,美媒形容他務求穩住今年11月大選選情,只好向民主黨前總統參選人楊安澤(Andrew Yang)「偷師」。楊安澤因提倡全民基本收入在網絡引起迴響,他接受《衛報》專訪時承認,白宮有向自己索取資料研究派錢的可行性,但質疑特朗普政府抗疫動作太慢,又認為現在流傳的派錢1000美元只是「底線」,提醒經濟刺激措施的款項應主要落在民眾手上。不過,上述白宮盤算屬應急性質,跟楊安澤等人主張全民基本收入的初衷並不相同,後者旨在回應科技進步下,像人工智能等會降低對勞動力的需求和減少就業職位。

學者贊成派錢

指支出遠少於金融海嘯救市

著有《職業的未來》(The Future of the Professions)討論這趨勢的英國法律學者薩斯金(Richard Susskind)也在《金融時報》撰文指,全民基本收入對抗疫相信有重要作用。身兼英格蘭及威爾斯首席法官資訊科技顧問的薩斯金不諱言,科技為就業市場帶來的問題並非職位不足,而是人們缺乏所需技能,故全民基本收入屬「不完善的回應」,但新冠病毒來襲改變了自己想法——機械人尚未取代所有工種,但大流行病卻重創現有職位的需求。

薩斯金贊同全民基本收入的另一理由是,這招是政府可以負擔的,以英國為例,向每人派錢1000鎊,每月支出也只是66億鎊左右,遠遠少於2008年金融海嘯期間政府救市所用的5000億鎊。(衛報/Politico/金融時報)

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