疫下最多7%租戶家庭欠租 業主組織稱每月8000萬元
租務庭加快驅逐聆訊 上月逾7000宗
【明報專訊】安省業主組織「租屋提供者聯盟」(The Federation of Rental-housing Provides of Ontario, FRPO)稱﹐估計安省超過150萬戶租客家庭中的4%至7%﹐虧欠多個月的租金，疫情高峰時每月欠租高達8,000萬元。
該協會代表安省2,200名業主。他們認為﹐這些家庭平均欠租額超過1萬元。
租客維權組織「租客當值律師」(Tenant Duty Counsel)的黃先生(音譯﹕Andrew Huang)說﹐他不認為欠租的金額這麼大。
他說﹐租客欠租金有各種理由﹐比如失去工作﹐減少工時﹐孩子生病﹐家庭成員去世等。這些事情經常發生﹐但是疫情則將它們集中和放大了。不過疫情導致的經濟危害巨大﹐使得欠租租客數量明顯增加﹐並給業主和租客委員會(LTB)帶來壓力。明年因欠租而被驅逐的租客料將很多。
2019至2020年度﹐安省業主和租客委員會下的租務庭總共收到各種申請80,874宗﹐其中44,621宗是因欠租而申請驅逐租客。福特政府今年夏天給租客法增加了一個條款﹐就是如果租客簽訂了還款協議但再次食言﹐租務庭可以自動判他們被驅逐﹐而不需要再舉行聆訊。
自從業主和租客委員會今年8月恢復運作以來﹐租務庭採取網上方式舉行聆訊﹐大大加快了進度。2小時的會議時間﹐可以同時進行10項不同城市的聆訊。疫情之前﹐租務庭積壓的個案達2.2萬宗﹔聆訊排期需要等待4至6個月。
在過去2個月中﹐將近1.2萬宗驅逐租客的聆訊已經舉行﹐這包括了幾乎所有的欠租個案。僅在11月份﹐就安排了7,084宗驅逐聆訊﹐比去年同期增加了20%。而在多倫多北部地區﹐聆訊增加了44%﹐從上年的740宗﹐達到今年的1,071宗。
不過﹐租客維權人士認為﹐網上聆訊可能對租客不公平。他們說﹐有的租客沒有電話和電腦﹐他們在大雨中趕到付費電話亭﹐希望將電話打到網上聆訊現場﹔也有的租客﹐不知如何進入網上聆訊的房間。許多情況下﹐租客沒有上網參與﹐缺席下被判驅逐。
如果租務庭判決驅逐﹐但租客仍不搬走。業主可以申請強制執行。不過﹐幫助租客的律師相信﹐在灰色、也就是已經實行封城的地方﹐強制驅逐的行動已暫停。司法廳不願就強制驅逐是否停止、或者何時恢復﹐做出證實。按照慣例﹐節假日期間﹐不會採取這類行動。
雖然有再次停止驅逐聆訊的呼聲﹐但省長道格福特仍沒做出決定。省長辦公室的一封電郵說﹐福特正在探討所有選擇﹐以便「任何人也不需要因為疫情而遭到驅趕」。
