多位醫學專家警告 盼Omicron變「地方病」
取消防疫限制想法危險
【明報專訊】此次新冠病毒疫潮反覆，在Omicron(圖)出現後，許多加拿大人希望從此變成地方性傳染病，由此可以取消公共衛生限制措施，與病毒長期共存。但有專家指出，這樣的想法大錯特錯。
英國牛津大學進化與基因組學教授Aris Katzourakis警告稱，「地方病」(Endemic)這個詞已被濫用。
「有人以為，地方性傳染病既溫和又不可避免，這樣的想法不僅錯誤，而且很危險。這樣的觀念將使人類面臨更多年的疫情，還包括不可預測的疫潮爆發。」
傳染病專家和流行病學家說﹕「地方病」的觀念錯誤地向加拿大和其他富裕國家暗示，疫情即將結束，但實際上公共衛生措施仍然至關重要。
多倫多全科醫院傳染病專家博克緒醫生(Dr. Isaac Bogoch) 表示﹕「我們依然看到醫療保健系統捉襟見肘，社會受到病毒的嚴重影響。這不是地方病，這仍然是大流行病。」
專家稱，「地方病」是指一種病毒在某個地區處於一種穩定的水平，沒有像新冠病毒大流行時那樣，出現感染人數的大幅上升和下降。
Katzourakis教授，之所以被稱為「地方病」，是當病毒的自然繁殖被人群中所積累的免疫力抵消，從而導致傳染的整體停滯，也就是社區中的感染病例數量基本保持恆定，那時就會被視為「地方病」。而要實現人群的免疫力，就是要靠接種疫苗和自然感染後的恢復。
渥太華大學流行病學家Raywat Deonandan說，在「地方病」狀態下，衡量病毒傳染性的「病毒繁殖數」(Reproduction Number)就徘徊在1左右，既不升也不降。
但「地方病」這個概念，沒有說明這種疾病對人們的影響有多嚴重。例如在世界許多地方，瘧疾就是一種「地方病」，但聯合國兒童基金會指出，瘧疾對幼兒是最致命的疾病之一。「從政治上來說，提到「地方病」就意味着，『疫情告一段落，生活繼續』。但新冠病毒疫情遠不止於此，它對醫療保健系統來說是不可持續的。」
專家一致認為，目前新冠病毒依舊對加拿大等富裕國家構成威脅，直到所有國家或地區都有更多人接種疫苗。
如果富裕國家真的將全球疫苗接種作為優先事項，新冠病毒可能會在幾個月內就得到控制。在疫苗接種不足的國家，新冠病毒的傳播無法受控制，導致新變種不斷出現並迅速傳播。
