山火季節臨近 專家研究揭示 空氣污染加劇新冠影響 可致肺功能衰退慢性病
【明報專訊】鑑於山火季節即將到來，醫學專家就空氣污染對人體健康產生的負面影響發出了警告。而根據最新發表的多項研究結果，空氣污染將加劇來自新冠病毒的嚴重後果，並增加人們患上肺病的風險。
最新發表在《加拿大醫學協會期刊》(Canadian Medical Association Journal)上的一份研究報告揭示，感染了新冠病毒的患者居住在接觸以下常見污染物的地區，諸如細顆粒物、二氧化氮和地面臭氧等，面臨諸如住院接受治療、入住深切治療病房和死亡等嚴重的後果。
上述研究報告的作者之一是安省臨牀評估科學研究所」(Institute for Clinical Evaluative Sciences, ICES)的資深科學家、家庭醫生鄺醫生(Jeff Kwong，音譯)，他說：「這是空氣污染的安全水平，空氣污染的水平真的應該是盡可能低。」鄺醫生說，他希望研究將說服決策者降低污染的水平。他說：「我們需要確保，我們有好的法規來確保我們的空氣有好的質素。」
麥基爾大學健康中心研究所的科學家們發現，人體即使接觸了低水平的空氣污染，也能導致肺功能衰退和慢性阻塞性肺病。上述研究結果已在上周發表在《美國呼吸和重症監護醫學雜誌》上。
黃刀市(Yellowknife)的急症科醫生霍華德(Courtney Howard)說說：「空氣污染增加了感染水平， 因為空氣污染中的極細微顆粒真的能穿過我們的肺泡，這是介於我們的肺部和血液之間的屏障，然後進入我們的血管中，引發感染的連鎖反應。」
霍華德指出，空氣污染可能削弱人體的免疫系統，長期接觸空氣污染更容易引發慢性病。
根據醫學期刊《刺血針》(The Lancet)發表的一份報告，在2019年，污染導致了全球各地多達900萬人死亡，其中有600萬人的死亡原因歸咎於空氣污染。
卑詩省疾病控制中心(BC Centre for Disease Control)分管環境健康服務的科學總監亨德森(Sarah Henderson)說，當涉及到健康風險時，心臟病是與長期接觸污染的空氣相關聯的首要疾病，緊隨其後的是呼吸道疾病、癌症和糖尿病。
亨德森指出，氣候的變化預期將導致山火季節的延長，她預期包括細顆粒物、二氧化氮和地面臭氧等在內的污染物的數量將增加。
她說：「我們已經看到加拿大在過往10年來出現了更多的山火，那將意味着有更多的細微顆粒在大氣層中。」
霍華德則指出，為了迎接山火季節的到來，每個人應準備好N-95口罩和空氣淨化器，患有哮喘的人士應補充好吸入器。此外，醫生應對患者開展有關加拿大空氣質素指數的教育，以及讓患者知道他們應在何時留在室內。
