方慧蘭秋季報告沒重大支出 聚焦負擔能力及建屋兩承諾
【明報專訊】聯邦財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)周二在眾議院公布秋季財政報告，其中包含數以十億元計的新支出，並會推出針對性措施，藉此在未來幾年內增加房屋供應。報告估計2023-24財政年度赤字將達到400億元。
報告提及國民在日常生活中繼續感受到通脹和高息的壓力，而按揭貸款續期又迫在眉睫，它指政府將聚焦於兩大迫切挑戰，即負擔能力和加快興建房屋，同時致力維持一定程度的財政緊縮。
由於自由黨少數政府繼續縮減新支出並試圖節省數十億元，秋季財政報告一如預期沒有重大支出項目。除了繼續在疫後削減支出之外，該報告概述未來6年額外支出為208億元，超出2023年預算案公布的數字。據財政部官員透露，這包括周二宣布的估計157億元新措施，並將以公共部門縮減的25億元開支抵消，預計新支出淨值為132億元。
該份長為131頁的報告亦列出一系列免費政策和立法承諾，包括引入法案設立全新的住房、基建和社區部。
總體而言，方慧蘭宣布聯邦政府將投入數十億元興建房屋，增加建築工人數目，打擊短期出租，加強超市競爭，以及推出綠色投資稅務優惠。
該報告也根據春季預算案的承諾，繼續設法令聯邦部門和機構節省開支，以協助支付牙科護理等重要項目的成本。政府宣布繼續部門整合的工作，預計到2026-27年度每年節省48億元。
秋季財政報告的新核心承諾集中在兩大主題，即幫助國民應對負擔能力問題，以及增建房屋和創造更多就業機會。
在房屋方面，為了最終激勵興建更多出租住宅單位，聯邦政府將從2025-26年度開始，提供多達150億元全新貸款資金。有關項目將通過加拿大按揭及房屋公司(CMHC)提供低利率貸款，讓發展商繼續推進之前可能擱置的工程，而渥京估計，有關舉措將有助於在全國興建逾3萬個出租單位。
政府另專門撥款10億元，用於以負擔能力為主的全新房屋基金，該基金將在2025-26年度開始的3年內，為非牟利、公私營合作興建的公共房屋提供支援，其目標是在2028年前落成7,000幢新屋。除此之外，方慧蘭還承諾為「合作住宅開發計劃」提供逾3億元新資金。
為免業主擔心即將而至的按揭貸款續期，方慧蘭公布一項全新的「加拿大按揭貸款憲章」，當中闡述國民在財困時可向銀行尋求的援助，包括臨時延長還款期、免除某些費用和成本、提前安排續約選項、以及允許大額付款和預付安排。
方慧蘭也推進一項打擊Airbnb或VRBO等短租平台的政策，令更多業主會將單位改為長期出租甚至放售。渥京將禁止在限制短租的市場中將短租費用申報抵稅。有關措施在2024年1月1日生效，當局估計此舉將從2024-25年度開始的3年內，為庫房帶來5,000萬元收入，用以支持市政當局執行短租限制措施。
渥京還承諾繼續跟大型超市合作穩定物價，調查「緊縮通脹」等問題，並設立「糧油雜貨工作組」。此外，當局擬進一步修訂《競爭法》(Competition Act)，讓競爭局有更大權力追查反競爭行為。
秋季財政報告預計，2023-24年度聯邦赤字高達400億元，跟春季預算案估計的401億元數字相若。但報告預計聯邦政府在未來6年內無法恢復收支平衡。而聯邦償債費用更預計從2023-24財年的465億元，膨脹到2028-29年的607億元。
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