供應商合約兩易手 供款期10年延長至20年
分期付款買冷暖氣爐欠款1.7萬元變4萬
【明報專訊】渥太華羅林斯夫婦(James and Sonya Rawlings)2018年以分期付款方式購買了燃氣爐、熱水缸、空調等家用設備，總計1.7萬元分10年還款，每月還款60.95元，然而受利率上升影響，今年6月每月還款額大增至136元。而該分期付款合約更被原有公司轉賣給其他公司，引致還款利率由2.99%升至14.99%。
每月供款倍增至136元 利率由2.99%升至14.99%
有零售業專家提醒消費者，在與商家簽署購買合同時，務必仔細閱讀合同中用小字寫的貸款細則，如果有經濟能力最好選擇一次性購買，而不要分期付款或租賃方式。
羅林斯說：「2018年我們按照年利率2.99%以分期付款方式與名叫Provincial Home Assistance公司簽訂了購買合同，最初一切都很順利，到2022年名叫Simply Group公司收購了我們的合同，不過利率和每月還款額都沒有改變。
「麻煩出現在2024年6月，當我們更新合同時，第三家公司Financeit接管後將利率大漲到14.99%，使得我們每月的還款額升至136元。我們在仔細檢查了貸款條款細節後發現，第二家公司把我們的貸款期限從最初的10年延長到現在的20年，這意味着過去5年我們只償還了800元的本金，如此算來未來近20年我們需要償還的總額高達4萬元，這是完全不可接受的，簡直是搶錢！」
零售業專家溫德爾(Bruce Winder)理解羅林斯夫婦的不幸遭遇，強調在簽署購買合同時務必仔細閱讀那些用小字寫成的、容易被忽略的貸款細則(the fine print of a loan)，如果你不能確定，應向貸款專家諮詢。
他說：「公司這樣做可能在合法權利範圍內，但在道德範圍內呢？根據字體細小條約，公司確實有權力提高利率賺取更多的錢，作為消費者為了在短期內獲得資金增加流動性，不得不選擇先支付利息的還款方式。我給消費者建議是，如果有經濟能力最好選擇直接購買方式，而不是租賃或延長付款期限，否則你的還款額會愈積愈高，尤其是在當前較高利率情況下。」
溫德爾還表示，並非所有供應商都提供此類貸款，在某些情況下會提供更具競爭力的利率，因為當前的較高生活成本導致更多消費者減少購買，增加了商家間的競爭。
羅林斯夫婦聯繫Financeit的客服代表，後者表示「由於利率上升或下降是不受控制的，我們無能為力」。
這對夫婦可以選擇免罰金提前償還貸款，但在此之前每天要面對以接近最初利率五倍的速度累積利息，「我們只想讓Financeit顯示在我們最初簽訂的合同中(他們的做法)符合哪一項。現在我們有一種被欺騙的感覺。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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