25%加人活在貧困中超預期 負擔不起11種生活必需品
【明報專訊】加拿大食物賑濟庫(Food Banks Canada)最近一份調查報告稱，生活在貧困中的加拿大人數量可能比之前想像的要多，該組織估計有25%加人可能屬於這一類別，因為他們買不起兩種或以上的生活必需品。
本周二發布的這份報告引入了作者所稱的物質剝奪指數(MDI)這一歐洲用來衡量貧困生活水平的指標。歐盟統計局表示，MDI 將那些負擔不起某種商品或服務的個人與那些因為不想要而沒有這種商品或服務的人區分開來。
加拿大食物賑濟庫總監馬特恩(Richard Matern)說：「我們應該優先考慮減貧脫困，因為愈來愈多加拿大人正感受到貧困的衝擊。」
MDI調查了加拿大人表示負擔不起的11種生活必需品，其中包括10%受訪者表示買不起衣服，18%受訪者表示負擔不起牙科服務，從這點上看，報告指出有25%的加拿大人落入貧困線以下，因為他們至少有2類以上必需品負擔不起。由此測算加國4000萬人口中有1000萬生活在貧困狀態下，而加拿大統計局這個數字是400萬人。
馬特恩還表示，報告也使用其他指數，譬如食物不安全、經濟壓力、自報收入以及實際收入水平，「當你將所有這四個指標結合起來時，從統計學上基本可以看出，在那些經歷困難的多數人中，無法負擔兩種或更多物品是最具代表性的，這就是我們所說的貧困的門檻」。
然而在評估加拿大的貧困時，通常通過確定家庭的收入水平來定義「貧困線」。馬特恩續說，加拿大統計局使用一種稱為市場一籃子衡量(Market Basket Measure)的模型來定義貧困，是指如果一個家庭無法負擔適度的基本生活水準，包括食物、衣服和鞋類、交通、住宿和其他費用的支出，則該家庭被視為生活在貧困狀態下。擁有資產或債務、住在低於市場租金的廉租屋、有殘疾，甚至搬進高於市場租金的新住房，都會影響到一個人的生活水平。根據這一模型，目前只有近10%加拿大人生活在貧困之中，但不能僅僅着眼於「貧困線」，了解更多內容可能有助於扶貧脫困。
為報告提供支持的食物安全楓葉中心(Maple Leaf Centre for Food Security)執行總監斯塔爾(Sarah Stern)說：「開發和維持MDI以及現有的基於收入的貧困衡量標準可以為政府提供更深入的理解，以提高扶貧脫困項目覆蓋更多經歷食物不安全的人士。」在MDI統計的貧困人口中，單親家庭和18至30歲的人口位居榜首，分別佔比44.5%和30%。此外42%的租房者無法負擔兩種或以上的必需品，生活水平處於貧困線以下。
報告得出結論是：「貧困可能是更廣泛的，比僅僅透過基於收入的貧困線劃分有更多方面。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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