長期壓力發炎接觸毒物
環境因素可致柏金遜症
麥大研究發現可能非遺傳因素
【明報專訊】本國一項研究發現，長期壓力、慢性發炎以及接觸有毒物質等環境因素，可能在引發柏金遜症上發揮重要作用，即使是沒有先天基因異常的人也是如此。
滿地可麥基爾大學(McGill University)一個團隊上月在最新一期的神經科學期刊《自然神經科學》(Nature Neuroscience)發表論文，該論文可能揭示免疫系統與罹患柏金遜症之間的最新關係。研究人員發現，稱為路易氏體(Lewy Bodies)的蛋白質沉積物在腦神經細胞中形成，免疫反應發揮關鍵作用，從而誘發柏金遜症。
研究高級作者麥克弗森(Peter McPherson，圖)是滿地可神經病學研究所暨醫院(Montreal Neurological Institute and Hospital)神經病學、神經外科、解剖學及細胞生物學教授，麥克弗森說，「我們的研究發現，若周圍環境配合，任何人都可能罹患柏金遜症，因此柏金遜症的成因可能並非遺傳因素。這是了解柏金遜症和其他神經系統疾病的重要方面邁出重要一步。」
柏金遜症是慢性腦部衰退的疾病，其成因是由於腦幹內的「黑質體」退化，未能產生足夠的「多巴胺」，令腦部指揮肌肉活動的功能受損，導致肌肉不受控制，例如手腳不斷抖動、因肌肉僵硬令動作遲緩或步履不穩，也會影響口及面部肌肉協調，變得木無表情，連說話表達亦出現問題。加拿大柏金遜症協會(Parkinson Society Canada)研究工作副主席阿西斯(Angelica Asis)表示，這是全球增幅最快的神經系統疾病，可能是由於人口老化和已改良的診斷工具所致，本國超過10萬人罹患柏金遜症，每天還新增30宗確診病例，隨着人口老化，柏金遜症病例勢必與日俱增，到2034年，預計全國將有15萬名柏金遜症患者。
有關疾病的確切成因尚不清楚，但研究人員相信，遺傳加上諸如農藥、空氣污染和工業化學品等環境因素在引發柏金遜症上發揮重要作用。儘管目前尚無治癒方法，但有一種稱為多巴胺替代療法可改善症狀，阿西斯強調，目前還沒有批准治療方法來減緩或阻止神經退化過程。
這就是麥基爾大學的研究人員希望相關研究結果，有助日後研發治療方法。
