卡尼勢削數百億公共開支 工作經驗秉持使命成優勢
【明報專訊】總理卡尼計劃削減數百億元計的公共開支，雖然艱巨但卻可行。
前樞密院書記表示，長期節省開支需要前期成本。聯邦政府已開始對政府開支全面審查，但這對加拿大公共服務將帶來一定影響。
現任財政部長商鵬飛上周一啟動審查，他致函內閣其他成員，要求提出「大膽的節約提案」，以減少政府日常運作的開支。他希望在2026/27財年將營運開支削減7.5%，次年削減10%，並在2028/29年削減15%。
曾於1999年至2002年負責領導公共服務、擔任樞密院書記的卡佩(Mel Cappe)表示，實現這些目標將會很艱難，但並非不可能。「公眾中會有人對這些削減感到憤怒，這將需要所有部長攜手合作。」
政府難免裁減公務員
卡尼表示，將不會削減對各省的撥款，例如醫療和社會福利計劃，也不會削減個人福利，例如退休金和老年保障金。前總理杜魯多政府推出的一些關鍵計劃，例如託兒服務、藥品保險和牙科保健，也將避過削支。
渥太華大學財政研究與民主學院執行副院長薩希爾汗(Sahir Khan)估計，當這些領域被排除在外時，政府的目標是今年預計支出的5,700億元中的約1,800億至2,000億元。
為了減輕公務員失業擔憂，自由黨政府表示，計劃透過取消空缺職位和重新分配員工來實現目標，而不是裁員。但前樞密院書記表示，政府將難以避免裁員，因為工資、福利和退休金在營運預算中佔了很大部分。
在2023/24財年，不包括簽署新集體協議後支付的一次性款項(如補發工資)，聯邦政府在工資、退休金和福利上的支出為653億元。這比前一年增加了10%。
但兩位前書記都表示，自由黨政府可以實現其目標，他們並就如何實現目標提出了建議。卡佩說：「停止做一些事情，而不是全面削減。」透過這條路線，不再執行特定職能的員工可以被調動去處理其他政府優先事項。
韋尼克表示，削減整個業務線還可以防止開支再次悄悄增加。「如果你不完全終止該計劃，來自客戶、市長和黨團的壓力幾乎會立即要求恢復它。」蒙克頓大學公共行政與治理專家薩瓦(Donald Savoie)表示，在不損害服務交付的情況下，政府可縮小規模。「看看我們不再需要的計劃，看看我們不再需要的組織。」
薩瓦表示，卡尼與克里純有兩個共同點，這對他的削減成本抱負來說是個好兆頭。
首先，與前總理梅龍尼(Brian Mulroney)、哈珀(Stephen Harper)和杜魯多不同，卡尼和克里純在獲得國家最高職位之前，都曾有過政府工作經驗。
料傾向贏得加國人支持
薩瓦表示，這意味卡尼，就像他之前的克里純一樣，知道該如何施加影響。
另外就是應對國家危機的使命。在1990年代，加拿大的聯邦債務相對於經濟規模而言如此龐大，以至於每收1元的稅款中，就有三分之一僅用於支付利息。
薩瓦說：「我認為在1994/95年，真正幫助克里純的是加拿大人正為一場真正的危機所困擾，所以加拿大人說：『我們有問題』，因此克里純可以獲得公眾支持。同樣，卡尼也可以獲得公眾支持，因為加拿大人看到應對特朗普、應對關稅非常艱難，必須做出一些艱難決定。」
基於這個原因，薩瓦表示，加拿大人將比5至10年前更願意承受削減，這可能足以讓支出審查取得成果。
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