野火燒不盡，春風吹又生。野草的生命力之強，常常讓熱愛園藝的民眾大傷腦筋──才剛除完草，怎麼一下子又長出來了！既然野花雜草除之不盡，大家有沒有想過和它們和平共處呢？原來在北美常見的野草當中，有九成以上都是能吃的，而且在原住民的習俗中，這些野草更是能醫百病的救命靈丹，只要能辨別出雜草品種，你也可以利用這些天然「草藥」來強身健體。而且重點是，隨手到後院、公園甚至街邊採摘就行了，一毛錢也不用花！
文╱圖：陳韻如 部分圖片來源：網上圖片
「野草」在一般人看來是可惡至極，但在原住民眼中卻是寶。原住民草藥師Lori Snyder專門研究本地野生草藥的療效和食用方法，採訪當日，Snyder和記者相約在Kerrisdale火車軌道旁見面，沒想到在這條人來人往的街道上，竟然藏着大量的野生花草和莓果，一大片免費的鮮果田園沙拉就在大家的腳底下，卻沒有人發現。
學習與野草共存
「想徹底清除野草是一件不切實際的事情，與其想辦法殺死它們，不如學習共存。」Snyder解釋，野草的根可長達1米深，我們每翻動一次土壤就等於幫它們播種，故有人稱之為「人的植物」，人在，野草就在。Snyder指向路旁一片草叢，說：「近月來嚴重乾旱，許多花草都乾枯了，但你看看那些依然茁壯、翠綠的，就是野草。這樣看來，想必野草含有豐富的營養價值，對人體大有益處。」
她鼓勵大家盡可能保留院子裏的一部分野草，並在日常飲食中加入野草元素，Snyder指，原住民患癌的比例很低，她將之歸功於飲食習慣，「花園除了美觀之外，其實也可以擁有食用及食療之效。將野草入饌，享用大自然的天然草藥，是很好的調理身體方法。」
強身健體 排毒養顏
Snyder表示，目前常見於大溫地區的野草中，約有30種是她所認識且具有食療效果的。「野草大多帶有微生物，這些微生物可幫助身體排毒，增強免疫系統。」而不同的野生植物有不同的療效，她舉例，黑莓的葉子擁有很好的殺菌功能，她曾用黑莓葉加水泡成茶後，讓她的女兒用來清洗臉上的青春痘，「黑莓葉帶甜，原住民經常用來送藥。泡茶後更帶有玫瑰花的香味，十分好喝。」她笑言，我們既擁有豐富的野生黑莓葉，人們竟還千里迢迢從外國進口花茶。
野草不但對身體有益，對於農地來說，其實也有莫大好處，「每次栽種後，土壤都會變緊實，而野草的根部可以直達土壤深層，讓土地保持鬆軟；許多野草，例如馬齒莧(purslane)，可以保護土地表層，減低日照溫度，保持土壤濕潤。」
黑莓當季 風乾泡茶
每個季節都有不同的野草，Snyder說，夏末秋初正好是黑莓的盛產季節，在Kerrisdale的鐵道旁，我們便赫然發現一大叢熟透的野生黑莓，說着二人更即場摘果試吃，果然香甜！「到了再冷一點，當葉子開始變紅，那時便是摘葉子的最好時機。拿回家風乾後，就可用來泡茶！」
不過，野草野果雖隨處可見，但Snyder提醒大家，並非任何地方都能採摘，例如省政府或聯邦政府管理的公園就不能摘，一般市政府轄下的休憩場所或街道旁的公共植物大都沒有問題。她也指出，溫市政府所使用的殺蟲劑一般不會構成人體傷害，但部份私人地方有否使用具毒性的殺蟲劑就很難估計，大家必須自行判斷。
如果你想學習更多野草療效和用途，不妨在9月16日和Snyder一起到Hinge Park逛一圈，「到時我會教大家用草藥自製驅蚊油、護膚品等，有興趣的朋友記得提早上網預約。」Urban Foraging of Wild & Medicinal Plants導賞團報名費用為$40，可至earthbites.ca報名，所有收入將撥捐Earth Bites作慈善用途。
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