英國維珍航空一班飛往美國紐約的客機，起飛後因副機師遭激光射擊受傷而要折返倫敦，當局正調查激光來源。事件再次突顯激光對民航的威脅，激光可使機師短暫視野模糊甚至失明，英國民航機師協會敦促政府將激光列為攻擊性武器，以便警方拘控罔顧安全的發射者。
周日晚近8時，維珍航空VS025號班機載着252名搭客和15名機員，由倫敦希斯路機場起飛，原定前往紐約甘迺迪機場。惟客機飛行至希斯路以西約6、7英里時遭激光射擊，客機飛越愛爾蘭西海岸後決定折返倫敦。乘客麥哈欽森說﹕「飛行了約一小時後，機上廣播表示，副機師在起飛時眼睛被激光射中，所以我們要返回希斯路。」
倫敦飛紐約 起飛一小時回航
維珍航空發聲明稱﹕「我們的副機師報稱不適，兩名機師商議決定回航希斯路，而非繼續飛越大西洋。」維珍發言人表示回航屬「預防措施」，為構成旅客不便致歉。倫敦警方正與維珍一起追查激光來源，暫未拘捕任何人。
英國民航機師協會秘書長麥考斯倫說﹕「這不是一宗個別事件。激光襲擊飛機事件正以驚人幅度增加，而且激光強度日益加強。做這種事是極其危險的……新款激光的威力足以致盲……我們再次呼籲政府將激光列為攻擊性武器，讓警方有更大權力拘捕沒有充分理由的持有人。」英國民航局(CAA)強調，向飛行中的客機射激光「造成嚴重安全風險，是犯法刑事行為」，呼籲目擊者馬上向警方舉報。
英航機師去年遭燒傷失明
眼睛受激光刺激，輕則短暫眼花，視網膜殘留光影，重則燒傷眼角膜甚至致盲。英航一名機師去年在降落希斯路時，右眼便被一道「軍用級」激光燒傷失明。去年3月，加拿大西捷航空一名副機師報稱，準備降落多倫多機場時因強光射眼而「頭痛、視力模糊、眼乾」。
世界各地激光干擾飛機的事故日趨嚴重。英國去年上半年錄得414宗，希斯路最多，佔48宗；2014年全英錄得1440宗，希斯路有168宗。加拿大多倫多去年錄得173宗，較前年增加52％。美國去年11月有一晚全國錄得20宗。英國國防部披露，軍機近五年間在國內外遇過470宗同類事故。
英美加立法檢控 未見成效
英國2010年立法，准以「鹵莽危害」罪檢控向飛機射激光導致機師眼花的人。2014年，萊斯特郡便有3名19至21歲青年因此判囚5至7個月。去年10月，加的夫一名青年因向3架民航和一架警用直升機發射綠激光而判監半年，他花1英鎊買下犯案用的雷射筆。
美加兩國亦有法例對付用激光干擾飛機人士，其中美國最高刑事罰則為囚20年及罰款25萬美元。
2014年，加州一名26歲男子因用手提激光器材射警用及醫療直升機而判囚14年。聯邦調查局曾以懸賞方式鼓勵民眾舉報同類案件，但遏之不絕。
(BBC/CNN/衛報/每日郵報/
多倫多星報)
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