2018年世界盃外圍賽武漢組委會昨日宣布，當地時間本月24日19時35分，中國對馬爾代夫的2018年世界盃及2019年亞足聯阿聯酋亞洲盃聯合外圍賽第二輪將在武漢體育中心舉行。

這場比賽是中國國家隊主教練高洪波回歸帥位的首場賽事。目前中國隊小組賽6戰3勝2平1負積11分，排名小組第三，落後第二名香港隊3分。中國隊將在本月17日前後赴武漢集結，在與馬爾代夫比賽之後，還將轉戰西安為俄羅斯世界盃發起最後衝擊。

中國隊助教區楚良在武漢表示，儘管一些人不看好中國男足出線，但從目前形勢來看，只要打好剩下的兩場比賽，中國男足世界盃外圍賽小組賽出線仍有機會。

中國隊新主帥高洪波在上月底舉行的《中國足球改革發展總體方案》印發一周年座談會上表示，國家隊目前處於困難時期，出線的主動權不在自己手中，但全隊仍要做到「1％的機會100％努力爭取」。

中國國足世界排名跌兩位

另外，國際足協(FIFA)昨日公布了最新一期的世界排名，中國男足排名與上期相比下降三位跌至第96名。

國足在亞洲範圍內排名第12位，被北韓隊超越。伊朗隊則一覽眾山小，日本，南韓，沙特，阿聯酋和澳洲分列2至6位。

世界排名前幾位變化不大，比利時隊繼續高居第一，阿根廷、西班牙、德國、智利、巴西、葡萄牙、哥倫比亞，英格蘭和奧地利緊隨其後。