【明報專訊】溫哥華華人足球協會宣布，成功邀請到溫哥華「白帽」(Whitecaps)足球隊與英國的「水晶宮」(Crystal Palace)足球隊在溫市作賽。同場將舉行第六屆「溫哥華-廣州友好城市盃」足球賽，通過足球慶祝溫哥華與廣州兩個城市的長久情誼。

「白帽」與「水晶宮」將參加「溫哥華國際足球挑戰賽」(Vancouver International Soccer Challenge)。兩支職業勁旅的賽事在7月19日晚上7時假卑詩體育館(BC Place)開賽。緊隨其後在晚上9時，「溫哥華-廣州友好城市盃」將同場舉行；慶祝溫哥華與廣州建立友好城市關係31周年。

這次賽事由溫哥華華人足球協會主辦，國際文娛協辦，並獲得溫哥華市政府、溫哥華-廣州友好協會、溫哥華「白帽」足球隊以及卑詩體育館的全面支持。

「水晶宮」已躋身英格蘭足總盃(FA Cup)決賽，與另一隊勁旅曼聯(Manchester United)將在本周末(當地時間21日)對決。

「白帽」足球俱樂部的總裁蘭納杜西(Bod Lenarduzzi音譯)指出，這是「白帽」在卑詩體育館主場第二次舉行的跨國賽事，意義非凡。

他又說，這場在7月舉行的賽事安排在賽季開始之前，到時候各球員都要爭取表現，肯定會全力以赴，交出成績。這與賽季之後大家放鬆心情，處於休假狀態並不相同。他說賽事當晚，卑詩體育館將會以中華文化為主題，佈置一新，讓觀眾親密接觸中國文化。

溫哥華華人足球協會會長容梓璇說，會通過這場賽事，測試本地觀眾反應，不排除將來會促成「白帽」前往中國交流作賽。他呼籲各族裔的球迷入場觀賽。國際文娛集團主席金偉明說，除了把「水晶宮」帶來溫哥華之外，還希望有朝一日，能夠把「白帽」帶到中國作賽，比如是「白帽」對廣州「恆大」。但目前只是構想，球迷只能拭目以待。

溫哥華市議員惠綺文(Andrea Reimer)介紹自己曾經參加過溫廣兩市的友誼賽事。她說自己守龍門，而市長羅品信(Gregor Robertson)則打前鋒。她打趣稱，兩市代表隊打過多場賽事，積分上溫哥華稍微落後，需要加緊應對。

她指出，自己也主責溫市的策略性發展，而主辦大規模的體育賽事，是溫哥華市看重的項目；特別是女子世界盃以及男子世界盃預選賽的成功主辦之後。

溫哥華-廣州友好協會會長馬威廉介紹，「廣州歲月明星足球隊」這次有30多人前來作賽。不少人是前國腳或是中國頂尖球員。雖然已經退役，但實力不容小覷。代表溫哥華出戰的將是溫哥華華人足球協會代表隊。

賽事門票將在5月27日開始發售。「白帽」季票會員可提前在25日購票。