日本天皇曾被視為具有神性的統治者，日皇裕仁在日本二戰戰敗後首次向國民發表廣播，令天皇從此「走向人間」。今次明仁透過電視演說向國民表達心�[個人意向，可說是天皇「人格化」歷程重要一步。

日本《古事記》記載，天皇為太陽神「天照大神」後裔，自首任天皇神武以來「萬世一系」。天皇權力曾被貴族與軍閥架空約1500年，至19世紀明治天皇登基，天皇才重掌政治實權，並鞏固神格地位。1945年日本二戰戰敗後，天皇裕仁首作「玉音放送」，以錄音向國民宣讀《終戰詔書》，並於翌年元旦再宣讀《人間宣言》，表明「天皇非現世神」，標誌完全放棄天皇的神格。美國為首的同盟國亦藉由重新制定日本戰後憲法，將天皇定為「國家象徵」。

娶庶女破例 樂做「人間天皇」

經歷此番轉折的明仁一直循「人間天皇」之路邁進。明仁在來自美國費城的家庭女教師引導下，嘗試突破王室生活沉悶框框，曾偷偷與同學逛街頭，視察戰後復興情�G。在國民注視下，明仁打破傳統，1958年與在網球場相識的麵粉廠東主之女正田美智子交往，翌年結婚，成首名與庶民結合的日皇室成員。

明仁1989年登基成第125代天皇。他不時偕妻出訪接觸民眾。1991年，長崎縣雲仙岳火山大規模爆發後，明仁到訪避難中心，更跪下與災民面對面對話，破除民眾不容直視甚至接觸天皇的慣例。2011年日本3•11大地震後，他首次發表影片講話，呼籲國民互相幫助。

皇太子德仁曾批皇室糟蹋雅子

明仁在位以來致力撫平戰爭傷口，曾為二戰日軍罪行表示悔意。皇太子德仁跟父親一樣批評日本侵略史，更不忌諱批評皇室規範追不上時代。 德仁1993年與出身外交世家的小和田雅子成婚，他曾史無前例批評死板的皇室生活，讓妻子雅子飽受壓力，其後雖曾道歉，但也呼籲履行符合21世紀的「新皇室義務」。明報記者