全球在位時間最長君主的泰王普密蓬於當地時間昨日下午3時52分，在曼谷詩麗拉吉醫院(Siriraj Hospital)病逝，享年88歲，王儲哇集拉隆功將繼承王位。普密蓬在泰國人心目中地位崇高，他的死訊令舉國哀悼。首相巴育昨晚宣布全國政府官員及職員哀悼一年，政府機構下半旗30日。
泰國王室周日罕見發聲明稱普密蓬健康不穩定，已令外界相當憂慮，連日大批民眾聚集醫院外為泰王祈福。王室昨日發聲明，稱普密蓬2014年10月3日起因病入院，醫生盡一切努力提供治療。然而泰王健康日漸轉差，及至昨午3時52分安詳離世，在位70年。
首相巴育晚上發表電視講話，表示：「這是自1946年已故泰王拉瑪八世(普密蓬兄長)逝世以來，國民一生以來重大的損失。」
一年黑衣哀悼期 下半旗30天
巴育宣布，全國政府公務員將於今日起為泰王哀悼一年，其間會穿著黑色衣，政府機構會下半旗30日，民眾則可按個人情况決定哀悼期的長短。他又呼籲民眾一同追求普密蓬期望國家走向繁盛、和平、友誼與慈悲的願望。他續指人們雖然悲傷，但泰國要繼續往前看，不應讓泰王離世一事影響國家走向繁盛。巴育亦正式宣布64歲的王儲哇集拉隆功會繼承王位。然而哇集拉隆功的民望遠遠及不上父親普密蓬，形象欠佳，引起憂慮(見另稿)。
王儲繼位押後 娛樂活動暫停30天
泰國全國所有娛樂活動要暫停舉辦30日，預計皇宮及夏宮等旅遊景點均會暫時關閉。巴育稱，應王儲要求延長哀悼期，繼位儀式亦會押後舉行。巴育表示：「讓我們等待一個合適的時機。」泰國國會昨晚舉行特別會議，哇集拉隆功沒獲邀出席。國會副議長稱：「會議沒甚麼特別，只是為下一步準備。」
普密蓬1927年出生於美國麻省，兩歲父親便去世，其後他跟隨母親移居瑞士洛桑，並在當地就學。1932年，泰國爆發革命，推翻普密蓬的伯父拉瑪七世的君主專政，改行君主立憲制，王室大權旁落。普密蓬1946年前一直過着無憂無慮的生活，直至1946年其兄拉瑪八世在宮中中槍駕崩後，18歲的他繼位，但直至1950年才正式加冕。
「人民的國王」 18歲繼位
普密蓬在國內民望極高，他不時到郊區及發展落後的地方視察，在任期間推出約3000個社會發展項目，深得民心，故此常被稱呼為「人民的國王」。泰國藝術家、49歲的基提蒂稱：「泰王就是我的生命。他為我所居住的村莊帶來電力與發展，而他對所有人民均一視同仁，是泰國人的中心。」
泰王離世令不少人關注泰國政經穩定，巴育昨呼籲全國人民都應該提高警覺，確保安全，同時已下令軍隊在不同地方戒備，確保國家安全，他又呼籲商界如常投資。泰王逝世消息公布後，聯合國秘書長潘基文期望泰國人民銘記泰王為普世價值所作的貢獻，美國總統奧巴馬稱讚普密蓬努力不懈地改善國民生活。泰王健康不穩消息連日來令泰銖下跌，而在昨日則回升0.7%，至每美元兌35.42泰銖。(法新社/路透社/BBC)
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