足球運動管理中心2月撤銷，中國足協實現與國家體育總局脫�u；4月發布的《中國足球中長期發展規劃(2016—2050年)》對中國足球首次制定了時間段明確的長遠發展規劃；5月發布的《全國足球場地設施建設規劃(2016－2020年)》對全國足球場地的建設目標和任務、建設方式和資金來源、開放利用和規劃的組織實施等提出明確的要求。

新任主帥里皮11月15日率領中國足球隊在世界盃外圍賽亞洲區12強賽中以0：0戰平卡塔爾隊。五戰過後中國隊兩平三負積2分，出線機會渺茫。里皮是中國隊2016年的第三位主教練。此前，由於率隊戰績不佳，法國籍主帥佩蘭和本土教練高洪波分別下馬。