家指出，今次印尼地震和海嘯造成災難性破壞和傷亡，當地特殊的地質和地形固然是重要因素，但當局忽略該區海嘯監測，以致海嘯預警系統因長年缺乏資金而未能有效運作，也是關鍵，人禍因素不能忽視。
河口地勢平坦 放大海嘯影響
至今受災最嚴重的是距離震央約80公里的帕盧市，該市位於30至40公里長的帕盧灣盡頭。美國《地震研究快報》主編、喬治亞理工學院教授彭志剛說：「帕盧位於河口，兩邊高、中間低，就像一個喇叭口，對海嘯有明顯放大作用。」帕盧市地勢平坦，在海嘯襲擊下受災也會特別嚴重。長年研究印尼的美國地質學家菲尼克斯(Jess Phoenix)亦說，當海嘯遇上這類馬蹄形海灣，海浪會受兩邊海岸和愈來愈淺的海牀加疊影響，「基本上就是所有最壞情况一同出現」。
此外，印尼萬隆技術學院專家拉蒂夫(Hamza Latief)指出，災區土壤以沉積物為主，相比起岩石，這類土壤遇上地震時會大幅擺動，容易液化，今次不少災區建築物不是因此倒塌就是陷入海水之中，加劇災情。該區以往也曾發生類似災難級海嘯。歷史資料顯示，該區於1927年發生大海嘯，當時海灣口浪高約3至4米，但到灣末時就升高至8米。
除了自然因素外，人禍也成為今次災難的討論焦點。在國際社會協助下，印尼曾建立一套由170個潮汐站、238個加速儀站、137個潮位計和若干浮標組成的海嘯監測和預警網絡，其中22個深海浮標與海底傳感器相連，可監測微小的壓力變化，從而發出海嘯預警。不過印尼國家抗災署承認，由於缺乏資金，這些浮標自2012年以來「已經沒有一個在運行」。有官員透露，有些浮標遭破壞或盜走，有的因缺少維護而停用。結果，現時海嘯預警系統只能依靠地震儀和潮位計。美國南加州海嘯預警中心總監辛諾拉基斯(Costas Synolakis)質疑，137個潮位計根本不足以服務印尼這個相信是全球最多島嶼的國家，「要有效，每個岸邊社區都要有一個」。
災區非監測重點 監測儀較少
學者指出，印尼防範海嘯的焦點都集中在南面地區，該區於2004年南亞大海嘯中受重創。蘇拉威西地區以往鮮有發生嚴重海嘯，因此在有限資金下，並非印尼監測海嘯的重點，在該區的監測儀也較少。
令人疑惑的是，印尼氣象、氣候與地球物理局在發布海嘯警報34分鐘後就解除警報。當局解釋，根據潮位計紀錄，海平面變化「並不顯著」，所以他們決定解除警報，結果海嘯在短時間後掩至。海嘯來襲時，很多人正在帕盧海灘上參加節日活動。印尼國家抗災署發言人蘇托波說：「由於缺乏警報，很多人沒有意識到威脅，依然在海灘上繼續活動。」另外，亦有不少生還者表示，從來沒有從手機收到海嘯警報，也沒聽到廣播。(綜合報道)
