卑詩山火趨嚴重 易構成壓力焦慮
山火消防員精神健康支援增
【明報專訊】本省山火季近年變得愈來愈嚴重，山火消防員面對的壓力和焦慮因而增加，甚至影響其精神健康。卑詩山火服務處(BC Wildfire Service)表示，保障消防員的精神健康是當局首要任務，並推出新計劃來協助消防員處理情緒。
於2015年5月成為山火消防員的萊恩(Alex Lane)回憶當初入隊時的經歷表示，在投身服務的第二天，已被召去處理一場大型且複雜的山火。她稱每天都要在高溫和煙霧中工作16個小時，但很享受這種工作節奏，解決撲滅山火的需求和挑戰。但數年後當她遇上較淡靜的山火季節時，其精神健康出現變化，甚至在工作期間會恐慌症發作，「當我回想這段時間，實在是十分艱難的經歷。」
卑詩山火服務處總監格里爾(David Greer)指出，萊恩的情況並不罕見，在山火季前後，當消防員嘗試重新融入社會時，往往會面對焦慮感加劇的狀況。服務處及其他機構現正努力確保消防員全年都能夠獲得精神健康支援。
在去年出現破紀錄山火季後，省長指派特別工作小組研究山火的緊急管理，提出的建議包括，要有應對消防員精神健康及康復的資源。格里爾指出，當局在去年春季啟動線上培訓計劃，幫助消防員管理壓力和焦慮。
卑詩林木廳長賴賜淳(Bruce Ralston)指，山火消防員在最極端環境下全天候工作以保護省民，「他們為了保護他人而拋下朋友、家人和社區，不但受到身體上的折磨，精神上也受影響。」
臨牀心理諮詢師理查茲(Anna Richards)受山火服務處委託，設置了一條保密熱線，讓消防員可以得到即時及持續的諮詢服務。她指山火季持續時間愈來愈長，消防員得到的休息時間就愈來愈短，「消防員對於去年的史上最嚴重山火季仍然感到不安。」
大約20年前，當時20多歲的理查茲也是山火消防員，曾參與8年山火季的撲救行動，「當時會有一股巨大的內在壓力要證明自己，山火消防員的工作與正常城市生活形成鮮明對比。」理查茲讚揚山火服務處目前在關顧員工精神健康方面，比起以前她任職期間，或者其他高壓工種的僱主而言，都已經有大幅度改善。
理查茲表示，部分消防員對即將到來的山火季感到恐懼，隨着大規模乾旱持續到今年，他們預計撲救山火的難度亦增加。她補充指，願意從事這類工作的人都有一種責任感，希望保證社區的安全，亦希望致力完成職責。
萊恩已經停止在前線工作，目前在沿岸消防中心擔任領導職務，即使不在前線救火，但她依然認為該工作充滿挑戰，「現在工作不同之處在於，我不用獨自承擔這些壓力，整個組織對於處理精神健康問題的文化已經有改變。」
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