香港一如其他華人社會，對器官捐贈態度保守。目前本港有約1,800人等候腎臟移植，但平均每年只有五十至八十多宗腎臟捐贈，病人可能需要等二十多年才有機會換腎，期間只能靠洗腎維持生命，但有很多病人因等不及換腎而出現併發症，導致死亡。
洗腎泛指洗肚或洗血，當病人無法接受洗肚治療，便只能接受洗血治療。早年醫院管理局推出家居洗肚服務，免除病人舟車勞頓之苦；近年，當局成功引入家居洗血服務，統計分析病人資料後發現，家居洗血成效比在醫院洗血佳，病人除了健康有明顯改善外，更可減少用藥。
撰文：郭慧嫻 攝影：譚志榮
腎臟是身體的排泄器官之一，主要功能是透過製造尿液，排除血液中的廢物毒素和多餘水分。腎病初期往往沒有病徵，但出現病徵時可能已屆末期腎功能衰竭，病人須藉腎臟替代治療──即透析治療或腎臟移植來保命，避免體內廢物及毒素積聚，引發多種身體功能問題。其中，透析治療可分為腹膜透析（俗稱洗肚）和血液透析（俗稱洗血）兩種。
洗腎需求遞增
腎病成因很多，包括遺傳性的多囊腎病、先天性的腎臟畸形及後天性的腎臟發炎、感染、腎結石、高血壓和糖尿病等等。現時公立醫院每年腎衰竭新症約有一千宗，需接受腎臟替代治療的病人正逐漸增加，每年增幅約3%。
率先在公立醫院引入家居洗血服務、被外界譽為「腎科之父」的瑪嘉烈醫院內科及老科部門主管唐國隆說，腎臟是眾多器官中，唯一可以透過治療維持病人生命來等待他人捐贈腎臟移植的器官。即使手術失敗，病人仍可邊洗腎，邊等待再次換腎的機會。曾有一名女病人先後接受三次腎臟移植才告成功，現已重過正常生活。
他說，洗血技術始於上世紀四十至五十年代，較洗肚技術早出現約二十年。美國及日本等地病人普遍接受洗血治療，但本港礙於病人眾多而洗血服務名額有限，加上洗肚技術較洗血簡單，容易讓病人掌握，因此本港公立醫院目前以洗肚作第一線治療。無法洗肚的病人，可接受洗血治療。隨着公院加強洗血服務，現時公院洗肚和洗血病人比例，已由以往的80：20，變為78：22。
洗血成本 貴洗肚三倍
唐國隆強調，洗肚和洗血都是很好的洗腎方法，但兩者醫療成本和出現併發症風險不同。洗肚的醫療成本較低，醫管局每年須付每名病人十萬元，但部分病人會於療程起的四至五年內出現腹膜炎、腹膜硬化等併發症，導致無法繼續洗肚；公立醫院的洗血成本昂貴，當局每年須付每名病人的開支約三十萬元，較洗肚高近三倍，但併發症風險較低。
今年三十七歲的嘉敏，十九歲紅斑狼瘡症病發，幸而當時腎臟未受嚴重破壞，一直靠藥物控制病情。直到2009年她開始出現水腫，兩至三個月間增重三十磅，反映腎功能情況的血清肌酸酐值（serumcreatinine）由介乎正常的六十，升至超出正常水平的120，需入院接受檢查。留院二十日後，她突然出現溶血問題致腎小球血管栓塞，出現急性腎炎，血清肌酸酐值升逾1,000，需洗腎保命。
嘉敏病發前曾接受婦科手術，因腹膜黏連而只能洗血。她留院五十多日後出院，但需每周兩次到醫院洗血。直到同年12月，在醫生建議下她學習家居洗血，翌年2月正式自行在家中洗血。
醫院洗腎的心理壓力
任職護士的嘉敏說，當年出院後已暫停工作，一方面聽從醫生建議，另方面她的體力也未能應付。她說，當時雖已定時到醫院洗血，但洗血時間短及「洗唔乾淨」，經常容易疲倦及氣喘，血壓也未能控制至理想水平，需服藥控制。此外，嘉敏稱在醫院洗血也有一定心理壓力。相比家居環境，醫院始終較多病菌；從家中來回醫院需要一小時，頗為勞碌；縱使樂觀面對病情，洗血時身旁病人的沉重氣氛或呻吟，會影響她的情緒：「那時好唔開心，好像在打沉我！」有時因儀器出了問題，延長了預定的洗血時間，下一位輪候者會站到她身旁埋怨，令她非常無奈。
受訓且通過測試後，嘉敏在家中騰出一房間擺放洗血機，並花約三千元將水喉接駁至房內供洗血時用。由準備、操控儀器至「拮針」插入導管，她都可以一手包辦。跟從指引程序，晚上熟睡她也未曾「扯甩」導管，或因傷口滲血觸發俗稱「瀨尿警報器」的安全裝置響鬧。
家居「洗血房」
雖然身為護士，但嘉敏坦言「拮」自己也需克服心理關口。有時候，任職救護員的丈夫阿山也會從旁協助。阿山說，太太回家洗血後首年他非常擔心，晚上每隔一小時便會查看太太和儀器運作情況，又在洗血房與睡房間安裝門鐘，好讓太太可隨時向他「求救」。至今太太回家洗血三年，他才逐漸放心。
嘉敏回家洗血後未曾因洗血而不適，她說在家洗血時間較醫院長，可減低因短時間洗血而有機會出現的抽筋、頭痛、頭暈等風險。她自覺體力較之前好，臉色不再灰暗；血壓控制良好，藥物數量和劑量均可減少，並可重拾正常飲食，毋需戒口。家居洗血兩個月後，她可恢復工作，數個月後更與丈夫到台灣旅行。阿山也表示，嘉敏現時的體力及精神明顯比以往好，生活與常人無異，認為家居洗血為病人及家屬帶來莫大裨益。
澳洲取經：有利病人健康
本港除了公立醫院，部分私家醫院和慈善機構亦設有洗血中心。唐國隆稱，中心的洗血機有多名病人輪候，撇除醫護人手，每部儀器每日只可早、午供一名病人使用，限制了洗血服務。鑒於外國推行家居洗血成效明顯，加上醫院洗血成本較家居洗血貴，故2006年他與數名醫生前往澳洲取經，同年8月以試驗性質於本港引入夜間家居洗血。
唐國隆表示，推廣家居洗血，醫院除了能夠「慳錢」，回顧分析本港兩年家居洗血的病人資料後，發現家居洗血能為病人帶來五個好處：
1. 減用補血針──家居洗血可大幅改善病人的貧血問題，三分一病人可停用俗稱「補血針」的紅血球生成素補充劑，繼續使用「補血針」的劑量可減少。
2. 減用血壓藥──腎功能衰退可致高血壓和體內水分過多；家居洗血病人的血壓控制更理想，半數病人可停用血壓藥，繼續用藥者的用藥種類或劑量可減半。
3. 改善心臟功能──部分病人可能出現心臟肌肉肥厚，威脅生命安全。二十三名病人接受家居洗血後，心臟肌肉縮細一成。
4. 減少體內磷質──腎病患者血液中磷濃度偏高，需藉藥物降低濃度。由於洗肚清除體內廢物成效有限，無法避免血磷質偏高問題，但家居洗血清除廢物成效高，九成病人無需再服藥降低血磷濃度。
5. 生活質素改善──腎病患者可減少戒口及戒水的限制，日間可如常生活，繼續上班、上學或參與其他社交活動。
家居成效高2.7倍
總體而言，家居洗血比在醫院洗血的成效高2.7倍。唐國隆稱，病人到醫院洗血，每周需要兩至三次，每次洗四至五小時，每周最多合共洗血十五小時；家居洗血能隔晚進行，每晚洗血六至八小時，每周最多可洗二十八小時，兩者的洗血時間相差近一倍：「返屋企洗，用多些時間，廢物清除多些，洗得靚好多！」
醫管局2009年獲慈善團體捐助，購買一百部每部約十八萬元的洗血機，現時本港有約八十名病人向醫管局或其他團體租借儀器回家洗血。唐國隆說，每名家居洗血病人每月約需繳付二千多元租機和醫療用品費用，相比到醫院洗血者每次需繳付一百元費用和藥費，估計家居洗血者每月醫療費用，比醫院洗血多約1,500元。雖然病人承擔較多費用，但對病人健康更有利，亦可減輕病人在醫院「爭機用」的壓力。
須受訓考試 非人人適用
不過，家居洗血的病人需接受訓練，學會操作儀器及應付緊急情況並通過測試，才能回家洗血，這對病人能力要求較高，故非每位病人都適合回家洗血。若病人家居環境狹窄或衞生情況欠佳，也不能回家洗血。唐國隆說，本港十年前有約三至四成腎衰竭病人因腎小球炎致病，而糖尿病引致的只有約兩至三成。但近年情況經已改變，糖尿病成為了導致腎衰竭的主因，佔46%病人，腎小球炎致病的患者只有17%。
慢性腎衰竭可分為不同階段，病情嚴重至腎功能少於正常的一成時，病人才會出現明顯病徵，包括疲倦等類似感冒徵狀、疲勞及食慾不振、排尿量少、腳部腫脹、氣喘、臉色灰暗、貧血等。由於腎病初期幾乎沒有病徵，當腎功能仍有一半以上時，血清肌酸酐值不會顯示變化，故高危人士如六十歲以上、肥胖、糖尿病、家人或自己曾患腎病等，應定期及每年至少一次接受身體檢查。
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慢性腎衰竭可分以下階段：
腎功能不全
腎功能是正常的51% - 80%
腎功能衰弱
腎功能只有25% - 50%
腎功能衰竭
腎功能只有15% - 25%
末期腎功能衰竭
腎功能少於10-15%
資料來源：醫管局智友站
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何謂洗腎？
洗腎包括洗肚和洗血。洗肚是利用腹膜上的微血管網絡進行透析，病人須於肚臍下方的腹部插入腹膜透析導管，經導管輸入含葡萄糖成分的透析液（俗稱洗肚水）。透析液會在腹膜進行透析，排走病人體內的廢物和多餘水分後，透析液會排出體外。部分合資格病人可選擇晚間用腹膜透析機作家居洗肚，每日每次需時八至十小時。
洗血療程相似， 但洗血是利用俗稱「人工腎」（左圖：含有如髮絲般幼細的過濾網）和血液透析機（又稱洗血機）進行透析。病人需將體內血液引流到外置的人工腎， 利用透析液過濾血液中的新陳代謝廢物和雜質，之後再把淨化的血液輸回體內。合適的病人可隔晚於家中洗血，每次需時六至八小時。
家居洗血流程
① 導管及透析液等醫療物品由醫管局資助，填寫訂單會送貨上門。
② 檢查淨化水的水質和儀器的含菌情況後，將導管和人工腎接駁到洗血機。
③ 先消毒經外科手術製造的血管造瘻（簡稱瘻管）表面的皮膚，將針管穿刺插入瘻管再用生理鹽水確定針口位置。
④ 將手上的針管接連洗血機，調校血液引流至適合的速度。
⑤ 檢查手上的警報器和固定喉管的手托位置後，可休息或睡覺。
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護腎貼士
1. 多喝清水保持足夠尿量，以防腎結石及尿道炎。
2. 飲食避免鹽及肉類過量，曾患腎結石者應避免進食高鈣食物。
3. 高危人士應定期（每年至少一次）接受身體檢查。
4. 糖尿病及高血壓患者需嚴控病情，減低併發腎病。
5. 注意個人及洗手間衞生，減低感染尿道炎風險。
6. 勿亂服中藥或西藥，以免增加腎臟負擔或傷害腎臟。
資料來源：唐國隆醫生
