基因研究顯示，歐洲的羅姆人源於印度北部，約1500年前逃避阿拉伯帝國擴張至當地帶來的戰亂和饑荒，到巴爾幹半島棲身。

他們多數在印度本屬賤民階級，後來在歐洲繁衍的過程中亦融入歐洲血統，故與祖先已有不少差異。

歐洲人最初以為他們來自埃及，其另一英語名字「吉卜賽」(Gypsies)很可能是源自埃及人(Egyptians)的誤稱。羅姆人到處流浪，以賣唱、騎馬和占卜維生，幾百年來在歐洲社會備受歧視，二戰期間更與猶太人一樣慘遭屠殺。

羅姆人的社會地位直至現在依然沒有太大改善，在歐洲國家往往淪為乞丐和妓女，經常成為歧視和政府打壓對象。(明報資料室)