【明報專訊】今天是維多利亞日(Victoria Day)﹐很多人知道是法定假日﹐也有很多人知道是栽種花卉的好日子﹐也是夏天的非官方開始﹐但是據加拿大族譜網Ancestry.ca向1000名加拿大人作出調查﹐發現幾乎有一半受訪者不知道為何要慶祝維多利亞日﹐12%受訪者認為這個5月的第一個長周末是美國的紀念日﹐而36%回答說沒有概念。

維多利亞日有多個名稱﹕官方名稱是維多利亞日﹐或者維多利亞女王(圖)的生日﹐但很多人稱之為「5月24日長周末」?「5月長周末」或「5月2-4」﹐2-4是一箱24樽啤酒的綽號。由此可見﹐加拿大人視之為到度假區散心或出行的好日子﹐啤酒當然少不了﹐故這也是全國各地警方要加強巡邏執法﹐減少公路及水上意外的時間。

最古老的法定假期

維多利亞日是加拿大最古老的法定假期﹐根據聯邦政府﹐5月24日最早於1845年被加拿大省議會宣布為慶祝維多利亞女王生日。這主要是由於加拿大於1867年成為聯邦時﹐維多利亞女王是國家元首。

維多利亞女王於1901年逝世﹐當年國會將她的生日訂為年度假期﹐最初擬定於每年的5月24日﹐除非該日是星期日﹐否則維多利亞日會在5月25日慶祝。但是在1952年﹐國會宣布每年在5月24日之前的星期一慶祝維多利亞日﹐以今年為例﹐維多利亞日就在5月18日﹐而長周末就從5月16日開始﹐至5月18日。

雖然維多利亞日被聯邦政府公布為法定假期﹐但是在加拿大﹐工作場所是受到省政府規管﹐並非全國各省都將維多利亞日定為法定假期﹐現時全國10省中﹐包括安省在內﹐有6省及3個地區將維多利亞日定為法定假期﹐魁省將該日稱之為「全國愛國者日」﹐而大西洋省份的斯高沙省?紐賓士域省及紐芬蘭省﹐維多利亞日雖然也是假期﹐但並非有薪假期。