乙型肝炎在全球都很普遍。很多人可以在感染後完全康復，有些人卻有可能終生攜帶病毒，他們的肝臟會慢慢受損。慢性乙型肝炎沒有根治療法，只能通過現時的療法控制病情。所幸的是，現在有安全有效的疫苗，可以預防乙型肝炎。
有甚麼會傳染乙型肝炎病毒？
急性或慢性乙型肝炎患者可能通過血液、體液或性接觸將病毒傳給其他人。人們感染乙型肝炎後，病毒通常潛藏在他們的血液、精液及陰道液體裏。唾液也是體液的一種，但唾液的病毒濃度較低，比血液的低1,000到10,000倍，因此通過唾液傳播乙肝病毒的可能性也是非常低的。
乙型肝炎的病情發展
感染病毒後病情如何，要看您初染病毒時年齡多大，免疫系統對抗病毒的能力有多強。如果您成年後感染病毒，可能會表現為短暫疾病過程，出現輕度或者中度癥狀，比如黃疸、尿液深褐色、疲憊、腹部不適、胃口不佳。成年人有95%的機會清除病毒，從而獲得終生免疫力。急性感染只有不到1%的病例會發展為重症，進而需要肝臟移植。
嬰兒和兒童接觸乙型肝炎病毒後，多數沒有感染跡象和癥狀。不幸的是，他們更可能成為乙型肝炎病毒終生攜帶者，因為他們的免疫系統不能抵抗及清除病毒。在這些病例中，通常檢測不到或發現不了慢性感染，患者要到後期病情嚴重時，才檢測出或發現病癥。
慢性乙型肝炎感染分幾個階段，不同的階段顯示病人身體抵抗病毒的狀態。多數慢性乙型肝炎患者屬不活躍疾病，可以保持健康，但4 例中約有1例為活躍疾病，可能發展至肝硬化、肝衰竭和肝癌。
有關不活躍疾病的「健康帶菌者」一說，其實是一種陳舊和具誤導性的概念，不應倡導。我們現在知道，身體健康的人若有非活躍疾病，仍有病毒激活風險，特別是當他們的免疫系統因受藥物治療(如化療)影響、或因其他病毒感染而減弱時。
如果肝炎患者經歷持續的活躍疾病發作而導致肝臟受損時，或者服用會減弱免疫力的藥物時，則需要接受治療。
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