【明報專訊】造價7億元人民幣的中國首顆暗物質粒子探測衛星，將於今年底在酒泉衛星發射基地發射，中國科學院紫金山天文台前日在南京為該衛星啟動全球徵名活動。

新華網引述暗物質粒子探測衛星首席科學家、紫金山天文台研究員常進解釋：「宇宙中，我們能看見的物質，都因為帶有電子而能『發光』……暗物質是不帶電荷的，也沒有電磁場的相互作用，能像幽靈一樣穿透阻礙物，不�茞��[地從身邊飛走。因此儘管我們周圍存在暗物質，例如平均1立方厘米的空氣中可能就有上千顆暗物質粒子，但並不能為我們所看到或感覺到。」在天文學界和物理學界，暗物質被科學家稱為待解的世紀之謎。

太空北斗衛星再增成員

2011年，中國科學院正式將暗物質粒子探測衛星，列入中國科學院戰略先導專項空間科學項目。經過4年多的籌備，衛星已經完成研製並整體交付。常進指，衛星的主要任務是通過探測宇宙中高能粒子的方向、能量以及電荷大小來間接尋找和研究暗物質粒子。

另外，中國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭，將一顆新一代北斗導航衛星發射升空。這是中國第4顆新一代北斗導航衛星，也是中國發射的第20顆北斗導航衛星。