黨團會議這種選舉模式向來引起爭議，批評者認為這模式只限登記支持者，且花時甚長，不像初選(primary)可以全民參與，變相讓一小撮黨內中堅分子控制，加上投票率一向只有偏低，有違民主精神。 贊成者則認為這是草根民主表現，艾奧瓦大學政治系教授哈格爾便向本報稱，雖然艾奧瓦黨團會議的參與率介乎20%至25%，但批評者不應忘記黨團會議的意義﹕「每個選區的鄰里聚在一起討論候選人，然後商討要提名誰，這是民主的表現！」 本土專家：鄰里討論體現民主 艾奧瓦全州分為1774個選區，每個選區選民商議挑選哪些代表出席郡大會，然後99個郡大會再挑選代表出席州大會，由州大會派代表參加全國黨代表大會，提名總統候選人。共和民主兩黨舉行黨團會議的方式各有差異，但基本上都是一區黨員討論每個候選人，然後投票。以民主黨黨團會議為例，支持者公開表達支持哪位參選人，且亦會在過程中游說其他參選人支持者「轉軚」。 黨團會議選舉過程又比到票站投票長得多，除了黨內中堅分子，一般人可能難以分身參加，參與率遠低於一般初選。2012年共和黨艾奧瓦黨團會議參與率便只有19.7％；2004年民主黨的參與率亦只有23.3％。 2008年民主黨初選屬例外，當年大批艾奧瓦獨立選民登記參加民主黨黨團會議，參與率激增至39.5％，奧巴馬正是借助他們的力量先拔頭籌，打下入主白宮的根基。明報記者 林康琪
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