SpaceX重啟太空梭發射台

[2017.02.20] 發表

民間太空公司SpaceX又完成了另一次成功的火箭發射與登陸。這一次的發射任務是在美國佛羅里達州卡納維爾角太空基地當中，極具歷史意義的39A發射台，這個發射台曾經將人類送往月球，也將太空梭送入太空，某種意義上，SpaceX重啟了這座發射台也是太空精神的傳承。

「邊界」科學報 ( The Verge ) 介紹，SpaceX的獵鷹9號火箭這一次擔任國際太空站的運補任務，將5500磅的太空日用品和科學實驗器材送入國際空間站裡。在發射之後，飛龍號( Dragon )達到了它的預定軌道，不過還需要2天的航行才會接近國際太空站，預計在星期三時會被太空站的機器手臂捕獲，才算完成運補任務。

一如往例，這一次的獵鷹9號在完成發射後也會自主降落回地面，此次降落是在堅實的地面上，這表示獵鷹9號火箭已經有了8個可降落火箭的地點。

不過這次任務更大的話題是任務發射地點在39A發射台上，這是SpaceX公司的重大里程碑。39系列發射台是NASA為1960年的阿波羅登月任務所設計，可以說是「人類最接近月球的位置」。在阿波羅任務結束後，這個發射台就負責太空梭的發射任務，可惜到2011年太空梭發現號完成最後一次任務後，這些偉大的發射台就沒有再使用了。

直到2014年，SpaceX與NASA簽訂了一項租賃協議，重新整理39A發射台，使該公司的獵鷹9號和未來的獵鷹重型 ( Falcon Heavy )可以從此處發射。

其實這次在39A發射的主要原因，並不是這些歷史情懷，而是他們以往使用的LC40號發射台在去年9月的任務當中被炸毀了，至今還沒有完全復元，因此他們可選擇的地點不多。為了避免再次失敗，他們改良了燃料供應與冷卻過程，確保不會再因液態氧固結造成爆炸，要是把具有歷史意義的發射台給炸掉，恐怕Space X就會從此退出歷史舞台。

可以使用39A發射台對Space X 而言非常具有優勢，他們將可以大大提高其獵鷹9號任務的頻率。SpaceX希望在今年每兩到三周就執行一次太空任務。