這些走私集團成員雖然多為水東籍，但有部分成員已入籍非洲，或者娶越南籍妻子，以建立可靠的中轉渠道，有些成員年老後，會把走私生意交給家族中的後輩。為保證商業信譽，集團首腦有時會以「吃虧」的方式，將成色好的貨品讓予合作者。 腐敗國家落手 不露真身 為保證自身安全，水東籍走私集團會選擇法治較薄弱、易賄賂打通的非洲國家落手，例如博茨瓦納雖然擁有非洲最大大象種群，但不是該集團目標，因為博茨瓦納政府是非洲最清廉國家之一，相反，只有9600頭大象、較為腐敗的莫桑比克就成貨源地。 集團會每單生意物色兩、三個投資人，即使受查也可分散風險；他們不會在一線收集、整理和存放象牙，物流單據等也堅決不會出現水東籍走私成員的信息，寧願支付高額費用讓代理人經手。
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