各行各業﹕重新定義物件 探索人物關係
【明報專訊】吸塑功課夠「破格」 學校贊助生產
Felix小時候喜歡做「手作仔」，卻沒想過要成為產品設計師，反而想當建築師，「但知道讀建築在香港是很難的事，可說(高考)不拿『全A』都不能入讀」。蒐集課程資料後，他「轉攻」香港理工大學設計學院的環境及室內設計課程，可是他高考成績未符入學要求，最後入讀理大的產品創新科技高級文憑。升學之路未如理想，他沒有因此感到挫敗，更漸漸找到個人興趣，「很多時產品都是可以摸到、做到，畫一幅畫別人未必懂得欣賞，做室內設計的項目亦要等很久(才有成品)。產品較短時間就能做到，成功感很不一樣，所以慢慢就喜歡做產品設計」。
高級文憑畢業後，Felix升讀理大設計學院的工業及產品設計學，二年級時一次做專題報告，「(專題要求學生)要在網上建立一個品牌，由名稱、設計概念到網上行銷都有，作品(規模)當時不算成熟，但算是完整」。當時他和組員試過以如磨、焗、壓等不同方法測試物料，後來他們注意到設計學院工作室有部真空吸塑機，二人就嘗試在塑料上「吸」出一些形狀。吸塑機一般用於工業產品包裝，他們卻想出用吸塑機在塑料上吸出扳手的形狀(圖3)，製成品牌「POMCH」的第一件手袋成品。這「破格」的功課取得A等成績，吸塑產品亦獲學校贊助生產發售，成為他日後發展品牌的契機。不過Felix那時對行業不太了解，亦未有資金、信心及機會發展品牌，所以畢業後先到產品設計公司工作，沒有立即創業。
大公司分工細較乏味 掙夠經驗辭工創品牌
Felix指本地產品設計業有不少就業機會，同學如欲投身此行業，普遍需持產品設計相關學歷。他說，因理大設計學院在業界頗有名聲，故不少畢業生都能加入大公司工作，如玩具、鐘表、手袋、家具等設計公司。例如他2012年畢業那屆約有40名畢業生，當中約30多人從事產品設計。Felix大學畢業後也曾在本地的法國精品公司工作約半年。他說在大公司工作，好處是可認識不同的設計師前輩並向對方學習；但每家公司均有其固定的設計風格，創意可能會受限制；而大公司分工較仔細，初入行的設計師未必能參與所有設計過程，「可能畫一個星期都只在畫手表面，頗為乏味」。掙得一定經驗後，他希望擁有更大的創作空間，並繼續發展大學功課「POMCH」，故在2014年4月起與拍檔在元創方(PMQ)創立實體店，主力出售吸塑卡片套、錢包、背包等隨身配件。
構思製作「一腳踢」 兼聽意見調整設計
做自己品牌的產品設計師，Felix需要親身參與各個設計流程，包括構思產品概念、調整及製作樣本三個步驟。如設計錢包，他會先考慮使用對象、款式等，再構思錢包外形，「例如希望用門鉸(融入設計)，以及設計內裏的間隔分佈」，然後用替代物料製出初步產品，方便調整設計；經調整後，再用真皮製出樣本(sample)，確定最終設計方正式生產。Felix店內有部分產品由他們親手製作，工序較複雜的則交到工廠生產，提高成本效益。而他亦得兼顧用家意見，品牌初期主要生產手提包，「很多人告訴我們產品美觀，但不夠實用」，如有人會嫌袋身過於扁平(圖A)，儲物空間不足，而且只能手提，不夠方便。他重新思考產品在「設計」與「實用」之間的平衡，「此後一些款式加了揹帶(圖B)，可側?亦可斜?」。
Felix自行經營設計品牌雖獲得極大的發揮空間，但要克服經營上的挑戰，「產品設計始終與零售業有密切的關係，很受大環境影響」，如遊客數量增減、經濟環境等均會影響銷售。為維持營運，他有接洽其他的設計項目，「室內設計、家具設計都有」，亦會舉辦手作工作坊，以補貼店舖開支。Felix又與各精品公司合作，在不同銷售點寄售產品。此外，他留意到內地市場比香港的更大，未來或考慮在內地開設計工作室尋找機會。
赴海外參展 擴闊視野客源
比起內地等其他地方，Felix認為香港產品設計師擁有國際視野，具一定優勢。過去他便藉品牌獲得到外國貿易展覽會(trade show)參展的機會，「這段時間(大學畢業至今)沒有到外國讀書，反而因為POMCH，令我得到前往不同國家的機會，如去過德國、法國、新加坡、韓國等」。他指香港不乏報名到外國參展的機會，設計師遞交產品資料及接受面試等便可，但要成功入選，他認為品牌要具「完整性」，即品牌名稱、概念及產品等要能互相配合，突顯創作主題，如「POMCH」讀音是模仿機器運作的撞擊聲，概念來自工業，產品上也可見到虎鉗、扳手、開瓶器等工具的吸塑形狀。Felix亦提到部分參展遴選需要面試，考官或是資深設計師，面試時宜表現出自信。
到國外參展，使Felix的產品及設計概念得到曝光機會與商機，「在各個貿易展覽會中，有商戶對商戶(Business to Business)、商戶對顧客(Business to Cutomer)的交流機會」，他可趁機與外國商戶洽談合作，拓展客源，亦學習到不少營銷手法；同時認識到外國的設計師及產品，大開眼界。有次他到德國參展，看到其中一名設計師將鋼琴連結陶瓷立體打印技術，「每次按鍵便印出不同形狀的陶瓷，彈完歌曲便產生出一個形態獨特的藝術品」。Felix形容產品設計是個「實驗的過程」，作品給他帶來很大衝擊，亦令他明白到產品設計的意義在於重新定義物件，以及物品與人的關係。
文：鄭律銘
圖：曾憲宗、鄭律銘
[明路—生涯規劃 第13期]
