中國男足國家隊主教練里皮昨日在中國盃首戰威爾斯隊賽前的新聞發布會上表示，他非常盼望能和「老對手」傑斯見面，而與其率領的威爾斯這樣的強隊比賽，將有助於中國隊成長。
2018年中國盃國際足球錦標賽將於周四在南寧開幕，在賽前記者會上，里皮對傑斯的盼望溢於言表，在媒體的前幾個問題都沒提及傑斯之時，里皮在回答一個問題時主動向現場的記者提問，當對方告訴里皮這將是傑斯率領威爾斯隊參加的首場正式比賽後，里皮又感慨萬千地回憶起與傑斯在歐洲戰場交手的經歷。
里皮說：「傑斯那時在歐聯賽場與我們有過多次交手，比如在祖雲達斯對曼聯時，我們就總是碰到，那還是上世紀90年代的事情，我非常希望這次在中國盃上見到他。」
「傑斯是名非常優秀的球員，希望他也能成為優秀的教練。」里皮說：「我不需要給他的執教提出很多建議，因為他一直跟世界上最偉大的教練費格遜在一起，學到了很多東西，只要他把這些東西貫徹於教練生涯，一定能取得成功。」
里皮表示，這次中國盃上的對手從歐洲、南美而來，實力非常強勁，中國隊與他們交手將非常艱難，但與威爾斯、烏拉圭和捷克這些強隊過招才能讓中國隊得到有效的提高，中國隊需要這樣的比賽，「對手的實力擺在那裏，有時候比賽的結果不會樂觀和積極，但我們不擔心結果，希望能得到提高。」里皮說，等踢完這次中國盃後，中國隊的熱身賽將轉向選擇亞洲級別的對手，為備戰明年的亞洲盃做準備。
有記者問里皮威爾斯隊的球迷能期待一支怎樣的中國隊時，里皮說，中國隊在過去的一年半時間裏，在國家隊和23歲以下國家隊的層面都有所進步，雖然與塞爾維亞、哥倫比亞這樣的對手交手時差距還很大，但目前中國隊正在進步之中，會逐漸縮小這種差距。里皮說，他知道巴利是世界頂級的球員，會給中國隊製造很大壓力，但中國隊隊員一定要有自信來應對。
里皮還捍衛了武磊的表現，稱武磊在國家隊的整體表現並不差，沒進很多球不是個人原因，也有整體進攻的問題，他相信綜合能力突出的武磊能在國家隊攻入更多進球。
至於鄭智的落選，里皮表示是因為鄭智在去年聯賽的後期受傷了，如今在球會連踢了幾場比賽，但他沒有放棄鄭智，只要在亞洲盃前鄭智在球會能有穩定表現，如果跟其他國腳相比仍有優勢，則肯定會繼續徵召他入隊。
談到年輕後腰何超時，里皮表示，何超有接班鄭智的潛力，但他最缺乏的就是國際比賽的經驗，比如在世外賽和亞冠聯賽的經驗。
中國隊隊長馮瀟霆則在記者會上表示，他非常期待能與巴利在比賽中交手。馮瀟霆說：「我曾經對陣過蘇亞雷斯、C朗，現在我很期待能與巴利在比賽中交手，這對我來說是很好的學習和成長的機會。」
本屆中國盃將於22日舉行由中國隊對陣威爾斯的揭幕戰，勝者將與烏拉圭與捷克隊比賽的勝者爭奪冠軍，而兩場的比賽的負方則將爭奪第三名。
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