(紐芬蘭省聖約翰斯21日加新社電)類鴉片藥物危機禍及銀髮一族﹐不少空巢老人以為子女成家立室﹐他們沒有家庭負擔﹐可享清福。誰料成年子女染上毒癖﹐他們身為祖父母﹐就要承擔看顧孫輩的責任。

各省政府沒有持續追蹤數據﹐分析類鴉片藥物毒癮坑害多少個家庭﹐多少孩童由祖父母撫養。最近的人口普查數字顯示﹐在2016年﹐全國共有32,520名14歲及以下的兒童與祖父母同住。自2001年以來﹐這個數字增加大約30%。

卑詩兒童及青少年代表機構的理查德(Bernard Richard，圖)說﹐在卑詩省﹐類鴉片藥物危機與第三代撫養問題﹐至少有某程度的關聯。

他在維多利亞市說﹕「我們沒有確實數據﹐我們肯定看得到﹐家長因濫用藥物死亡。家長有毒癮﹐兒童受忽視﹐送進寄養家庭﹐這種情況時常發生。」

理查德說﹐祖父母只有固定收入﹐忽然肩負起全職照顧幼童的責任﹐需要更多財務支援。

老人有時要為孫兒做決定﹐出現監護人問題。除非他們辦手續﹐申請做孩子的合法監護人﹐否則無法解決問題。

全國兒童權益倡權者說﹐癮君子和家人面對的問題不少﹐染上毒癮﹐不是光彩的事﹐戒毒輪候需時﹐精神健康支援不足﹐統統是大問題。他們還認為﹐需要更多有利家庭的服務﹐不強迫癮君子在戒毒期間送子女到寄養部門。

多倫多外圍的杜蘭區保護兒童會(Durham Children's Aid Society)接案服務總監卡拉夫(Isabel Khalaf)說﹐鄉村地區尤其支援不足。她在訪問中說﹐祖父母的處境特別艱難。她說﹕「他們好比三明治﹐夾在中間﹐既要照顧孫輩﹐又很擔心自己的子女。」