美國研究人員經基因分析，終於解開2003年在智利沙漠發現的「外星人」骸骨之謎，證實是基因突變的侏儒症女嬰。 這副「外星人」骸骨名為阿塔(Ata，圖)，身長15厘米，比成人手掌更細，頭骨頂部凸出、身體有鱗片，部分骨骼特徵像一個6至8歲兒童，最奇怪是只有10對肋骨，與人類的12對有異，有人認為它是前所未見的靈長類動物，甚至是外星人。2013年，史丹福大學微生物學及免疫學教授諾蘭初步檢測證實阿塔是人類，但不清楚它嚴重畸形的原因。 基因突變 肋骨少兩對 諾蘭與同僚最近發表全面分析結果，他們從阿塔的肋骨提取骨髓作基因分析，確認「她」是有智利血統的人類女性，很可能是初生女嬰，從骨骼狀况完好來看，估計她在被發現前約40年已死。分析亦發現阿塔身上有54組基因變異，基因似乎受損，其中10組與骨骼有關，或導致她只有10對肋骨和特別矮小，這徵狀相當於現時的侏儒症。諾蘭表示，團隊相信阿塔是出生不久就死亡的女嬰，或是流產胎兒，「其身體構造完全變形，根本無法養活，以她的情况來看，絕對是要住進新生嬰深切治療部，最後死去」。研究員希望藉着對阿塔的分析，協助侏儒症患者，例如提早發現病症和研究新療法。(綜合報道)
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