面對現實吧，姑娘們：你做的手工很少能跟Pinterest上看到的那些相比，你的微博、朋友圈上發的帖子也不太會引來一大堆人點讚。不過最近的一項調查表明，盡管有這樣那樣的不如意，社交網絡對你還是有好處的。
調查發現，經常使用社交媒體以及其他技術與朋友和家人保持聯繫的女性，感受到的壓力要小於那些聯繫較少的女性。
來自新澤西州羅格斯大學和華盛頓市皮尤研究中心的研究者們發現，在一次檢測壓力水平的測試中，經常使用電子郵件、短信和社交媒體的女性得分要比不經常使用這些技術的女性低21%。
由於這次發現，關於社交媒體對人心理影響的討論又增添了一個新的維度。近些年來，人們把經常使用Facebook和Twitter等站點的行為與一系列負面後果聯繫起來——從自戀型人格障礙到自我毀滅行為。一些人也把關注點放到了社交媒體與壓力的關係上來，比如《赫芬頓郵報》(Huffington Post)和《心理中心》(Psych Central)上都有文章認為較高的壓力和焦慮水平與使用社交媒體站點有關。
然而社交媒體和其他技術提升壓力水平的說法並未得到科學數據的有力支持，這次研究的主要作者、羅格斯大學的通信學副教授基斯•漢普頓(Keith Hampton)說。
「我們有興趣驗證一下，人們通常認定的使用社交媒體——或者其他互聯網或移動技術——與壓力的關聯。」漢普頓說，「過去大部分研究者的做法是詢問人們在使用Facebook時是否感覺到壓力。但是很難將這些人的答案與那些不使用或者較少使用這項技術的人的答案進行比較。」
為了更加透徹地了解壓力與社交媒體的關係，漢普頓和他的同伴請大約1800人填寫了認知壓力量表(PSS)。PSS的用途是測量一個人在日常生活中感受到了多大壓力，其應用比較廣泛。它並不會檢測出某種特定技術是否會造成壓力，而是僅僅針對一個人在過去一個月中所感受到的壓力提出一些普遍性的問題。
完成PSS之後，參與者還要填寫另一個與數字技術和社交媒體的使用有關的調查。他們需要回答自己使用哪些技術，使用頻率如何，以及在不同的社交網絡上各有多少朋友或粉絲等問題。
「我們發現，對大多數人而言，使用此類技術有多麽頻繁，或者在Facebook上有多少朋友，跟他們的壓力水平並無關係。」漢普頓說。僅有的例外是使用社交媒體技術與不使用這些技術的女性之間的對比。
關懷的代價
研究者們並沒有發現有證據能夠支持那個流行的假說，也就是說如果我們退出Facebook或者不再回復電子郵件，我們的壓力就會減輕。然而他們確實發現，有時候如果條件合適，對某些特定技術的使用可能導致更高的壓力水平——尤其對女性來說。
研究發現，盡管經常使用社交媒體技術的女性整體上壓力水平較低，但是對於密友和熟人生活中導致壓力的事件，她們還是比那些很少或者從不使用數字技術的女性了解得更清楚。比如說，技術使用者更容易得知圈子裏的某個人失去了孩子或者伴侶，某個朋友離婚或者某個以前的同事丟了工作。
「之前其他研究者已經發現，當你聽說朋友和家人身上發生了不幸的事件時，你自己就會因此感受到更大壓力。 從這個意義來講，壓力是可以傳染的。」漢普頓說。
社交媒體和其他數字技術的設計初衷就是讓人們時刻掌握其他人的生活狀況，包括那些造成壓力的事件。因此，較多地使用這些技術的人比那些不使用的人更容易從他人那裏「感染」上壓力，漢普頓說。
「而女性對於他人生活中造成壓力的事件感受會(比男性)深刻得多，這就使她們對那種傳染性壓力更加敏感。」漢普頓說。
研究者們發現，他人生活中四類造成壓力的事件會讓女性填報出自己生活中更高的壓力水平。 比如說，了解到某關係密切者的孩子、配偶或伴侶的死亡，女性的PSS得分會升高14%。得知某密友重傷的女性個人生活壓力水平會升高5%。得知某人被指控或者逮捕，或者某人在工作中遭到降職，女性的PSS得分也會升高。
對於男性而言，只有兩種他人生活中引起壓力的事件才會在自己身上造成較高的壓力水平。密友或家人被指控或者逮捕的男性PSS得分升高15%。熟人遭到降職的男性得分升高12%。
技術使用者們對他人生活中造成壓力的事件的知曉，與他們自身壓力水平之間較高的相關性，被漢普頓及其同事稱為「關懷的代價」。
「你可以使用這些技術，而且作為一名女性，這可能還會有助於降低你的壓力水平。然而厄運總會時不時地落在你認識的人頭上，那種時候你就要付出代價了。」漢普頓說。
皮尤研究中心互聯網科學技術研究主任李•雷尼(Lee Rainie)的表述則有所不同。「這就是技術的終極故事。技術能夠帶來巨大的好處，有時也會造成確實重大的社會代價。」雷尼對生活科學說，「它從來都不是非此即彼的，從來不是至善或者至惡的。」
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