【明報專訊】溝通方式有很多種，除了語言，也可以用聲音溝通。社會性的動物便經常會透過這些媒介來互換信息，以得知誰在附近、發生了什麼事！
山雀不同聲音表達感受
人類的語言相當複雜，但不是只有人類懂得溝通。山雀能使用不同的發聲描述外在環境以及內在感受，牠們也會使用不同句法，並非只有人類才具備這種能力。
鸚鵡學舌 猩猩懂人話
有些猿類包括大猩猩、黑猩猩和巴諾布猿，接受訓練後，能夠使用美國手語，或透過鍵盤敲打信息。曾經有一個令人難過的故事：有一隻學會使用手語的黑猩猩，被賣去做醫學實驗。當牠遇到一名懂手語的研究者時，牠用手語表示：「鑰匙。出去。」許多猴子也擁有類似語言的系統。
大猩猩群組 各有溝通方式
大猩猩會利用數十種姿勢和聲音溝通，有些溝通方式只有在特定的團體才會使用。牠們溝通時，是有意使用這些姿勢和聲音，並且會運用在特定的社交脈絡之中。
坎氏長尾猴(Campbell's monkey)至少有三種不同的叫聲序列來描述鷹，與豹有關的叫聲序列則有四種。
其他哺乳類和鳥類也是如此。灰鸚鵡本身有豐富的溝通詞彙，甚至在不同族群之間會有變化。而非洲灰鸚鵡能發出類似我們的聲音，經過訓練更可以使用人類的語言。
草原犬鼠鳴叫充滿色彩
不只鸚鵡和鴉等聰明的鳥兒有類似語言的系統，一些被認為是簡單的動物也有，例如草原犬鼠。科學家錄下草原犬鼠的聲音，再播放給牠們聽，觀察其行為藉此了解牠們叫聲的意義，發現牠們的鳴叫聲原來充滿信息，不同顏色和動物各有不同的字彙，還有許多有待翻譯。
動物身體語言 無聲說話
鳴鳥和許多哺乳類也表現出韻律結構，也就是人類語言特徵中的音量和音調等模式。普遍認為人類語言能力是在肢體語言的基礎之上演化的，為了要能說有意義的話，我們會配合具意義的動作表達，而許多動物顯然可以如此。長久以來，我們認為「指涉」和「句法」是人類獨有。但誰知道未來的研究會透露什麼新發現？甚至有人認為章魚能透過改變皮膚上的圖案來溝通，烏賊和墨魚也有這種變色能力！雖然我們並不知道章魚的圖案改變是否和人類語言的結構相似。但我們或許應該跳脫原本的思維：有能力把想法轉譯到皮膚表面的生物，能夠做到什麼我們做不到的事情？
文、圖：國家地理特刊《你的毛小孩有多聰明？》
[常識天下 第121期]
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