明C.傅貼士：如何選用護腰帶(Back Brace)？
很多有腰患或腰椎曾經受傷人士都會在搬運重物、需要連續使用或做運動時配戴護腰帶，減輕腰椎受力及損耗。市面上有售多種不同型號的護腰帶，大部分聲稱有助舒緩腰痛或減輕勞損。今期傅卓明物理治療博士會根據不同需要，介紹多款不同級別護腰帶的特點及選用要訣，教你做個專業用家。
其實大部分醫用專業護腰帶都已區分為三種不同保護情度。Level 1 (第一級) 的軟護腰帶《圖A》能保暖及將腰腹紮緊，有助減低腫脹，所以能促進傷處復原。由於承托力非常有限，醫用護具生產商會將這種護腰帶稱為Soft Lumbar Belt而非Brace。穿戴這種軟護腰帶的方法非常簡單，用者只需將軟護腰帶圍裹着腰腹部，並將軟護腰帶內側的魔術貼貼好在另一端外側即可。這種護腰帶只適合腰背輕微受傷而無需額外承托患者。由於非常輕便，所以能輕易穿戴於便衣之下。筆者於診症時常遇到病人穿戴這種軟性護腰帶，誤以為能對腰椎起到承托作用。
Level 2 (第二級) 的護腰帶《圖B》能夠固定及控制腰椎的活動覆度。而且在護腰帶周圍設有彈性支架及多層綁帶，能大幅提高保護度，防止腰椎不必要的屈曲。穿戴這種護腰帶的步驟會較複雜，用者先將護腰帶內層圍裹着腰腹部，並將內側的魔術貼貼好在另一端外側，然後雙手用力將連在內層護腰帶外的彈性綁帶拉緊並貼在內層護腰帶之上。部分型號可能再配有多一層彈性綁帶增強保護程度。第二級護腰帶適合大部分扭傷腰椎，但沒有骨折或嚴重移位患者。由於穿戴起來會較擁腫，一般只能穿戴於貼身衣物之外。部分護腰帶附有可除下式掛肩帶，方便用家平時容易將護腰帶鬆開。由於有較強承托力可減低腰椎週圍肌肉用力，故不建議在沒受傷或無需額外承托時將護腰帶綁緊，避免養成長期倚賴習慣，令肌肉減弱，反會更容易受傷或勞損，弄巧反拙。
Level 3 (第三級) 的護腰帶《圖C》內藏硬金屬支架，能完全承托患處並阻止患處移位，所以適用於脊椎骨嚴重移位、脊椎側彎、嚴重受傷、脊椎骨折、或動過手術後需要固定脊椎者。由於會大幅限制腰椎的活動，建議不要在沒有專業醫護人員指導下善自使用。使用者必需同時要在接受物理指療師指導下鍛煉腰椎周圍肌肉，預防肌肉萎縮。
除了上述三級護腰帶，尚有其它度身訂造的腰箍 (Custom-Made Back Brace)《圖D》，迎合不同人士的需要。度身訂造的腰箍通常用於嚴重脊椎側彎症患者，根據專科醫生的指示穿戴。價格由數百元至數千元不等。
