新州飛港班機轉道紐省逼降 乘客嚴寒滯機艙過夜折返美
乘客不適 逃生門故障凍壞打不開
【明報專訊】美國聯合航空一班原定周六下午由美國新澤西州紐瓦克(Newark)機場前往香港的客機，因為有乘客不適要轉道加拿大紐芬蘭省降落，其後再因為客機緊急逃生門故障，延至周日才獲安排返回紐瓦克機場。機上200名乘客飢寒交迫，折騰長達20多小時，但他們仍未知何時再度啟程赴港。
該架載有250名乘客、編號179的客機周六下午3時由紐瓦克機場起飛，但飛行逾3小時後，因為有乘客不適，需要在紐芬蘭省快樂谷－鵝灣(Happy Valley-Goose Bay)一個軍用機場降落，病人落機送院後，機組人員發現緊急逃生門不能開啟，相信與戶外氣溫達攝氏零下30度有關，維修人員未能成功修理，航空公司決定派另一架飛機，將乘客接返美國。
聯合航空發言人努南(Natalie Noonan)表示，由於已是天黑，該機場不會有海關通宵當值，乘客要留在客機過夜。替代客機最終在周日下午才抵達，兩小時後再啟程返回紐瓦克。
職業拳手達特(Sonjay Dutt)乘搭該航班到中國參加活動。他在社交媒體上敘述自己的經歷，又上載照片，並在聯合航空的網站發表推文。他說﹕「你(在機上)又凍又餓又疲累。我近20年來基本上每周都會出外公幹，但從未遇過這種情況」。他接受電話訪問時又說﹕「你一度只能隨機應變，任人擺布。你只希望他們盡可能誠懇地和你溝通，但我感到他們未有做到。」達特表示，食物快吃光，約10小時後，職員始為乘客向咖啡餐飲連鎖店Tim Hortons訂購食物，部分人被帶到機場海關區域以便活動一下筋骨。
達特稱，他是該航空公司的常客，他會在回程時要求航空公司解釋，「各方面都不能接受」。
航空公司就事件致歉。努南指，公司已「盡其所能」讓乘客感覺舒適。她又說，公司職員親自到紐瓦克迎接乘客，並會向他們作出賠償，包括退款和贈券。她說﹕「我們絕對理解(乘客的)不滿。這是非常獨特的情況。飛機降落的機場配備不足，難以處理突如其來的人群。」
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