長期護理院應加薪增人手 取締私營院舍提高質素 工作負擔過重 疫情爆發成死亡重災區

長期護理院應加薪增人手取締私營院舍提高質素
工作負擔過重疫情爆發成死亡重災區

[2020.05.10] 發表

【明報專訊】加拿大各地長期護理院舍的工作人員多年來一直努力，為長者和患病的加拿大人提供基本的照料和尊嚴，然而工作負擔過重讓他們力不從心，致使院舍裡無論住客和護理人員都飽受痛苦。有相關組織提出建議改善有關問題，包括提高工資以及取締私營長期護理院舍等。

阿爾伯達大學(University of Alberta)護理學系教授埃斯塔布魯克斯(Carole Estabrooks)，蒐集長期護理中心的數據長達15年。她表示，只有自己本人或有親朋戚友入住長期護理設施的人，才能體會箇中滋味，當中一切不足為外人道，而隨着新冠肺炎大流行來襲，有關狀況足以致命。

目前在全國超過4,500宗新冠肺炎死亡個案中，長期護理中心的死亡病例佔80%以上。埃斯塔布魯克斯指，她稱之為善意的疏忽，因為她相信沒有人會設計一個系統去傷害長者，但有關狀況已發生，有政策制定者和政客揚言要找到解決辦法，不過改革的路徑仍懸而未知。

跟14國家比較

加長期護理院染疫死佔比最高

儘管數據表明全球各地的長期護理中心都遭受新冠肺炎疫情的侵襲，但加拿大的長期護理院舍住客所受的痛苦似乎比其他國家的要多。雖然國際數據難以相提並論，但渥太華大學、卑詩大學和倫敦經濟學院(London School of Economics)分析指，截至上月26日，跟其他14個國家比較後發現，加拿大的長期護理中心在新冠肺炎死亡病例中佔比最高。

埃斯塔布魯克斯認為，長期護理中心有必要從基本上重新設計，但有關工作相當複雜，原因是長期護理中心是由省府管理，而省與省之間亦各有分別，不過它們都有一個共通點，那就是僱員多屬低薪的兼職員工，而且院舍內人手不足。

在這些長期護理中心裡，護理人員肩負大量的照料工作，但他們基本上不受監管。沒有設定他們的教育標準，他們毋須領取許可證，入職要求亦因各管轄區而異，致使難以計算本國究竟有多少護理人員，亦無法判斷人手是否足夠。

埃斯塔布魯克斯發現，護理人員中許多是移民婦女，她們同時在多家護理中心工作，以湊足時間以賺取相等於全薪的工資。她們往往不能享受福利，甚至沒有病假，即使在疫症大流行前，她們的工作已非常艱辛和緊張。

聯邦總理杜魯多近期宣布一項40億元的計劃，以提高前線工人的薪酬，其中包括長期護理院的工人。但加拿大勞工議會(Canadian Labour Congress﹐CLC)主席約瑟夫(Hassan Yussuff)表示，疫情結束後，加拿大不能向這些工人支付最低工資。該會提出21項建議，以便疫情過後改善長期護理中心的狀況，當中包括提高工資，以及立法設定工作人員比例。它還建議取締私營院舍，並將長期護理納入《加拿大醫療法》(Canada Health Act)，以加強聯邦監管。

加拿大勞工會高級研究員Elizabeth Kwan表示，數據顯示，私人護理中心往往與低質量的護理相關聯。

安省長期護理廳長富樂頓(Merrilee Fullerton，圖)承認，該省的長期護理系統已崩潰，有關問題被長期忽視。她承諾，在疫情結束後會徹底審查整個系統。