疫下青少年無法上游泳課 救生會憂溺斃個案增逾13%
【明報專訊】大多區連續數日遭受熱浪侵襲，加上夏天即將到來，市民嬉水暢泳機會增加，鑑於兒童在疫情期間失去了上游泳課的機會，省內安全倡導者擔心，今夏溺水身亡的人數可能將繼續增加，增幅可超過去年的13%，市民暢泳解暑宜提高警覺。
根據加拿大救生協會(Lifesaving Society)發表的統計數據，安省每年約有160人溺水身亡。
而在去年夏天，安省所有年齡人士的溺水身亡人數與前年夏天相比，飈升了13%。
加拿大救生協會的公共教育總監拜爾斯(Barbara Byers)說：「我們可能看到將來有更多溺水意外的發生，因為一些兒童沒有上游泳課。」
安省露營協會的前任會長Eric Shendelman經營一間游泳學校，他有拜爾斯同樣的擔憂。他說：「我真的對水上安全和可能發生的溺水意外深感擔心，我希望我們能很快恢復上游泳課。」
游泳教練伊斯頓(Simon Easton)是士嘉堡的游泳學校SEAL Swimming的創辦人，該校自去年10月以來一直關閉。他指出，加拿大游泳學校聯會屬下的18間游泳學校早前曾聯合起來游說安省政府將游泳課列為必要服務，但遭到了省府的拒絕。
他說：「我們認為，兒童學習游泳是與學習英語和數學同樣重要的事情。根據牛津大學的一項研究結果，游泳池水中的氯能在短短的20至30秒內殺死新冠病毒，因此，在泳池中游泳是安全的。」
他又說：「現在的問題是：夏天即將到來，兒童將接觸到水，但一些兒童沒有掌握游泳的技能，這是危險的。」
在多倫多創辦了快樂魚游泳俱樂部的游泳教練鄭紅梅建議家長在戶外游泳時採取以下安全措施，包括：第一，在游泳前先應了解政府指定的游泳區域是否有救生員，並且一定要確保兒童是接受過游泳培訓或家長本人會游泳的。
她說：「如果有救生員，相對而言是較為安全的。與此同時，家長的陪同也很關鍵。」
第二，家長應告訴兒童在游泳前的注意事項，包括下水前做好熱身運動，預防抽筋。
第三，在游泳時要注意，那些水深、有石頭或水草的地方是比較危險的，兒童也要了解自己的體力能游得多遠。
Eric Shendelman則建議家長在陪同兒童到靠近泳池或湖邊的地方玩耍時，應指定專人監管兒童，並讓兒童保持在觸手可及的地方。
另外，安全倡導者還建議家長們給年幼的兒童穿上救生衣，並控制和限制他們接觸水。
伊斯頓指出，根據安省政府的經濟重啟計劃，戶外游泳池將在經濟重啟的第一階段開放，室內的游泳池將在經濟重啟的第三階段開放。
他說：「如果一切順利，室內的游泳池將在今年7月底開放。」
