修理斷裂去水管 租客代付8588元 華裔屋主僅付半數 官判須負責全費
【明報專訊】因房主難以聯繫上，當房屋出現污水倒流的緊急情況時，租客在屋主的地產經紀代表授意下，找來水管公司維修，由此產生的費用，居於紐約的華裔屋主卻沒有全額支付，直到法院判決屋主才迫不得已付款。
大約是在2017年12月16日左右，房客斯特拉坎(Strachan)發現，屋內的馬桶不能沖水，洗衣房的水也開始倒流。而她的房東王女士居住在紐約，平時都是通過電子郵件來聯繫，房屋的日常照管，都是由地產經紀何氏來處理。
何氏於是讓房客聯繫水管工來修理，由此產生的費用房東會支付。房客隨即打電話給Assignor Drain Rescue Plumbers公司。
公司的負責人Colosimo過來查看。他拆掉馬桶，用內窺鏡查看排水管的情況，結果發現排水管在前院草坪8英呎深的位置斷裂。他估計維修費用為3,800元，連稅後為4,294元。
於是Colosimo給斯特拉坎開了一張發票，請她簽名來授權工作。房客為此還代為支付了1,200元的押金，這筆錢她在下個月的房租中扣除掉。
Colosimo挖開草坪修好水管，再檢查時又發現一個漏洞，修理費用又是3,800元連稅。當時地產經紀何氏及屋主王女的父親也過來查看，代表業主口頭授權開工，水管公司的另一位負責人西頓(Seaton)稱，當時何氏告訴他，「做任何你需要做的事情」。
西頓也準備了一張發票，而這次是寫給屋主王女的，但在上面簽名的還是斯特拉坎。簽名後，工程很快完工，污水倒流的問題終於徹底解決。
但前後兩次總共8,588元的費用，屋主王女只支付了其中一半。而發票上寫明，如果不及時付款，每個月會有1.5%的利息。
遲遲沒有收到另一半付款的水管公司，於2018年3月8日以書面債務轉讓的方式，將4,294元加上年利率18%，轉給了追債公司2270739 Ontario Ltd.，而追債公司就把屋主王女告上安省高院。
王女辯稱，她居住在美國紐約，涉事的物業用於出租，地產經紀何氏作為她的代表負責打理。她在事發兩､三天後，才從她的父親那裡得知房子的排水問題和維修工作。
當時她沒有與何氏及她的租戶接觸，也沒有授權租戶或何氏去完成維修工作。但她也承認，作為屋主，她要對並非由租戶直接造成的任何房屋維修費用負責，而且經過修理，房子的排水問題的確解決了。
法官K.J. Kelertas認為，水管公司並沒有自作主張，而房客是根據何氏的指示找來水管公司，並且她真誠地相信，何氏是得到屋主授權才下令進行這個維修的。
當水管工來到現場，何氏本人也重申了這一授權﹐於是房客簽署了2份估價／發票以授權開工，她相信屋主會支付全部費用，於是先代付了1,200元的押金。
雖然王女否認其父去過現場，也否認老人家給出授權，但王女的父母向水管公司支付了3,094元(扣除1,200元的押金)的第一筆費用，說明實際上王女已授權父母(無論是明示還是暗示)代她照看房子，並在她不在的情況下，授權對房屋進行任何必要的維修。
因為只能通過電子郵件聯繫屋主，房客在污水倒灌的緊急情況下，代表屋主授權對排水系統進行必要的維修，這是合理的行為。而且如果不進行第二次維修，排水問題就不能徹底解決。
儘管水管公司開了2張發票，但處理的是同一件事情，而且水管公司確實解決了全部問題，而屋主卻只支付前半截的修理費，還聲稱沒有授權後半截的工程，那就非常不合理。
法官最後判決，王女要向追債公司支付4,294元的本金，再加上從2017年12月17日至判決之日的這段時間內，按18%的年利率計算的利息及判決後的利息。
