變種病毒令感染率攀升 75%加人具新冠免疫力
研究籲未感染脆弱群體接種疫苗
【明報專訊】截止到今年3月，超過75%的加拿大人因感染新冠產生免疫力。儘管加拿大的疫苗覆蓋率很高，但具有高度傳染性的Omicron變種病毒的感染率卻迅速上升。
負責這項研究的聯合負責人、冠疫情免疫工作組(COVID-19 Immunity Task Force，CITF)戰略科學副主任兼麥基爾大學研究所高級科學家梅瑟(Bruce Mazer)博士﹕「Omicron變種在加拿大傳播6個月後，到2022年6月中旬，感染獲得性血清陽性率已上升至47%，平均每月上升6.4%。到2023年3月，這一比例最終達到75%以上。
研究共同負責人、麥基爾大學數據管理與分析科學負責人巴克里奇(David Buckeridge)博士補充說﹕「在Omicron期間，年輕群體以及緬省、沙省、阿省和卑詩省等西部省份的感染獲得性免疫力率增加得更快。到2023年3月，大約80%的18-25歲的成年人有以前感染過的證據。相比之下，25-39歲人群中這一比例約為75%，40-59歲人群中約為70%，60歲及以上人群中這一比例約為60%。」
CITF在CMAJ(加拿大醫學協會雜誌)上發表分析稱，到2023年3月為止，在Omicron變種病毒佔据主導地位16個月之後，加拿大已有四分之三的民眾因為感染過新冠病毒而獲得了免疫力。
CITF的調查報告獲得了7個科學家合作團隊的幫助，匯總數據來估計加拿大各地因感染病毒和接種疫苗而獲得免疫力的趨勢。報告分析了3個時間段﹕疫苗接種前(2020年3月至2020年11月)；疫苗推出(2020年12月至2021年11月)；Omicron病毒爆發(2021年12月至2023年3月)。
在疫情的前2個階段，加拿大人感染過新冠病毒的情況還很少﹕到2020年5月，這一比例還不到0.3%，到了2021年11月，這一數字也只增長至9%。在歐洲和北美的其他高收入國家中，Omicron病毒出現之前也和加拿大一樣感染率很低。
研究聯合負責人、CITF戰略科學副主任梅瑟博士稱﹕「儘管加拿大的疫苗覆蓋率很高，但具有高度傳染性的Omicron變種病毒的出現，還是令感染率迅速上升。Omicron變種在加拿大傳播6個月後，到2022年6月中旬，感染率已上升至47%，平均每月上升6.4%。到2023年3月，這一比例最終達到75%以上。」
另一位研究負責人巴克里奇(David Buckeridge)博士也表示，在Omicron變種病毒肆虐時，在年輕群體中，以及在緬省、沙省、阿省和卑詩省等西部省份，因感染病毒而獲得免疫力的病例增長更快。
今春血清陽性率已顯著放緩
自2023年春季以來，感染性血清陽性率的增長速度已顯著放緩，但仍在繼續上升，尤其是在老年人中。研究報告認為，「年齡和地理位置的差異以及抗體水平下降的可能性表明，公共衛生政策和臨牀決策，需要根據當地的人群免疫模式進行調整」。
鑑於所有在加拿大批准使用的新冠疫苗均針對新冠病毒的棘突蛋白，這些抗體的存在是透過感染或接種疫苗的途徑來獲得的。
研究人員還將來自7項不同研究的數據合併在一起，從而更廣泛地了解免疫水平是如何在加拿大演變的，如同拍攝一系列快照一樣，該份報告記錄了疫情的3個階段，包括在新冠疫苗面世前的初始階段、傳播階段和變種病毒的崛起。
在初始階段的感染率相當低，截至2020年7月，只有0.3%的加國人口感染了新冠病毒。在一年後，一旦政府有足夠的疫苗來讓民眾廣泛接種，血液樣本中的棘突蛋白抗體大幅攀升。
相比之下，隨着變種病毒的傳播，血液樣本中的核殼抗體才開始強勁地顯現，然後在變種病毒佔主導後顯著攀升。
上述研究報告還就如何對下一階段的新冠疫情作出反應以及應對未來的疫情提供了應汲取的教訓，那就是接種疫苗的重要性，特別是那些尚未感染新冠病毒的脆弱群體應接種疫苗。
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