大量法官轉兼職或退休導致刑事案件審理延誤
司法部長鼓勵合格律師申請當法官
【明報專訊】安省高等法院一名法官上月以案件超過被告候審時限為由，擱置了一宗販賣人口案件的審理。
這已是多倫多的安省高等法院在過往兩個月內擱置的第3宗案件。在該宗案件中，出現延誤的原因是由控方和法官短缺造成的，導致了被告唐尼(Marlon Downey)的聆訊日期超出了加拿大最高法院規定的30個月的時限。
唐尼被控販賣人口、販賣毒品和非法購置槍支的罪名，他原定於去年5月受審，但因為審理該宗案件的法官莫納漢(Patrick Monahan)升職，被聯邦政府調派至安省上訴庭。
該宗案件在一周後由法官Todd Ducharme接手，因他有其它事務纏身，無法空出連續幾周的時間來審訊，進一步拖延了案件的審理。
法官Todd Ducharme在上月宣布擱置該宗案件審理，他在裁決書中指出，因聯邦政府在委任法官方面的步伐緩慢，嚴重加劇了法官被升職的現象，導致了刑事案件的審理出現延誤。
他還援引了他的同事、法官福里斯特爾(Maureen Forestell)在去年12月擱置的一宗性侵案。後者曾在裁決書中寫道：「如果多倫多的法官職位空缺被填補，這一案件和其他案件將不會被擱置。」
檢控官現正就法官Todd Ducharme的裁決提出上訴。
在安省各地，高等法院共有21個法官空缺，其中有6個空缺在多倫多。聯邦司法部長維拉尼(Arif Virani)上次是在去年12月中旬向多倫多的高等法院委任了一名法官。
聯邦政府為何在委任法官方面行動遲緩，原因並不清晰，以至加拿大最高法院的首席法官曾在去年就法官職位空缺增多表達了擔憂。
聯邦司法部長維拉尼的發言人Chantalle Aubertin強調說，聯邦自由黨政府委任的法官人數超過了過往任何一屆政府。她指出，鑑於大量的法官轉為兼職或退休，但全國各地的法官空缺只是略微減少了。她還說：「維拉尼部長將繼續鼓勵合格的律師申請成為法官，他將繼續迅速做出高質素的委任。」
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