41不同族裔家庭收集逾千簽名 抗議卑大停天才學生過渡項目
家長指無法滿足特殊群體教育需求
【明報專訊】來自41個不同族裔的家庭代表帶着他們收集到的1000多個簽名，昨日在溫哥華教育局(Vancouver School Board)門前舉行抗議活動，抗議該教育局中斷卑詩大學(UBC)過渡項目UTP 2024/2025年度的招生。該項目在坊間亦被稱為「天才學生過渡項目(Transition Program for Gifted Students ，TPGS)」。
數十名受影響的家長昨日上午10時30分左右在溫哥華教育局門前集合，他們手持標語、「一」字排開，要求與教育局代表面談。標語包括：「Special students, Special needs(特殊學生，特殊需求)」、「Let our kids shine(讓我們的孩子閃光)」、「Save UTP救救UTP項目」等。抗議活動持續了近2個小時，最終教育局派出一名代表與他們進行了簡單接洽，了解了家長們的訴求。
UTP家委會主席杜琨接受本報記者訪問時表示，事情的起因是1月26日，省教育廳、溫哥華教育局以及卑詩大學聯合向TPGS項目的申請人發出通知，信中表示：「該項目引發了一些對申請人心理健康方面的擔憂，需要對該項目進行一次正式的重新審查，鑒於此決定中斷該項目2024/2025年度的招生」。
家長們認為，這一決定損害了公民的教育選擇權，令特殊群體的多樣化教育需求無法滿足；審查的實際目的是從中斷招生開始，最終關閉UTP項目，但並未聽取UTP學生和社區的聲音。
杜琨介紹說，UTP項目是一個為期2年的公立教育項目，面向7至8年級、12至14歲的學生招生，在UBC校園內有固定的校舍，相當於一個小學校(mini school)。該項目的初衷是向學術上有天賦和性格上更跳脫的孩童，提供有別於常規教育的方法、支持、環境以及同伴，已有30年歷史，被認為是「加拿大天才教育研究方面的基石」。
她又說，每年會有數百名學生申請該項目，最終學校會招收20名新生，包括10名男生，10名女生。從地理位置上分，則是10名學生來自溫哥華市，10名學生來自溫哥華市以外的卑詩其他地區。但由於距離等客觀條件，溫市之外的10個名額實際上主要分布在本那比和列治文，這兩個地區是華人較多的地區，故從結果上看參與該項目的華人比例比較高。
此次中斷招生的決定，受衝擊最大的群體即下一學年的申請人。杜琨補充說，在1月26日溫哥華教育局等發通知時，已有百餘名學生完成了該項目的考試測評，並收到了來自心理專家的報告；還有200多名學生在等待考試，「通知一出，通過考試的，收不到offer了；等待考試的，連項目都沒了」。
溫哥華教育局聲明：重審完成前不作決定
溫哥華教育局在一份回覆City News的聲明中表示：「在該項目重審完成之前，不會對項目的未來作出任何決定。」
聲明說：「該項目將繼續對目前就讀的學生開放； 然而，2024/2025學年不會有新的招生。 鑒於所提出問題的嚴重性，我們相信這是正確的決定。」聲明又說：「招生暫停不會影響目前就讀該項目的學生。 二年級學生將按計劃於2024年6月完成TPGS學業並畢業。一年級的學生將可以選擇在TPGS完成第二年的學習或返回當地中學繼續深造，接受全面的學術指導和支持。」
溫哥華教育局在聲明中解釋道，他們是經過「深思熟慮」，才作出暫停招生、等待審查的決定，並指已確定問題的嚴重性要求他們採取迅速、果斷的行動，而這一行動是對學生和家長心理和情感健康的關心。
教育局還說：「正式審查將是全面的，會從在校學生、他們的家人、教職員工和校友的角度探討該項目的各個方面。 所有這些群體都將有機會參與並發出自己的聲音，這將有助於更深入地了解與該項目相關的具體問題和機會。」
不過，以杜琨為代表的家長並不滿意教育局給出的解釋和解決方案。她說，該項目在設計時包含了高低年級學生之間互動互學的教育模式和內容。一旦停止招收新生，待二年級學生畢業後，校內就只剩下20名學生，相信屆時教師以及其他教學資源的配備都會大打折扣，從而影響學習效果。
她說：「從2018年前後開始，該項目為學生提供的心理方面的支持就在逐步減少，此次中斷招生，並不是簡單地暫停該項目，就是要把項目完全砍掉。」
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