蜱蟲傳播萊姆病高危區擴大 涵蓋大多倫多威脅居民健康
除森林外赴城市大型公園必需保持警惕
【明報專訊】隨天氣轉暖，公共衛生專家警告，諸如萊姆病(Lyme Disease) 等蜱蟲傳播疾病的風險正在蔓延至加拿大的更多地區。加拿大公眾衛生局(PHAC)已確定超過1,100個城鎮的郵編地區為接觸萊姆病的高危地區，其中包括大多倫多區。
截至目前的清單，高危地區集中在美加邊境沿線的社區以及主要的人口中心。
安省南部五大湖沿岸的大部分地區，包括整個大多倫多地區，都位於被PHAC認定的高危地區內。從安大略湖到大西洋海岸的聖勞倫斯河沿岸，也存在一條危險地區的走廊，包括安省的京士頓、渥太華和滿地可。
麥基爾大學的生物學副教授米利恩(Virginie Millien)研究氣候變化對野生動物的影響，諸如蜱蟲和牠們的宿主。
她說：「風險地區正在擴大，這一情況不會在短期內停止，因為這實際上是由氣候變暖來驅動的。」
米利恩警告：「風險對人們來說無處不在，並不僅僅是在偏遠地區的森林深處出現。現在一些大城市也存在萊姆病，因為這些城市有大型的城市公園。」
參考各省和地區當局的數據，風險地區是根據新蜱群的出現﹐以及患萊姆病風險最大的人口來確定的。但PHAC指出，即使人們不在高風險的郵編地區，保持警惕也是至關重要的。
PHAC的萊姆病監測網頁上寫道：「蜱蟲也可以透過鳥類和鹿的叮咬傳播。有時，你可能會在黑腿蜱已知棲息地以外的地區發現蜱蟲。當你在樹林或草叢中時，請務必採取預防措施，防止被叮咬。」
PHAC強調說，隨氣候變化導致全國各地的氣溫升高，感染萊姆病的蜱蟲的生存範圍擴大，增加接觸風險。
米利恩說，蜱蟲可通過老鼠等其牠動物來傳播，因氣候變化，這些動物的活動範圍也在擴大。
萊姆病是由伯氏疏螺旋體(Borrelia burgdorferi)細菌引起的一種致命的感染，可通過蜱蟲叮咬傳染給人類。加拿大有40多種蜱蟲，其中很多已知攜帶萊姆病的病毒。最令人擔憂的蜱蟲種類是加拿大東部的黑腿蜱和卑詩省的西部黑腿蜱。
