雲南大地震發生後，大批救援人員進入災區，在救援黃金72小時內爭分奪秒搜救生還者。國務院總理李克強抵達災區後，一再強調要在黃金救援期內，以救人為第一要務。而災區的救援與自救同時進行，有震央災區的夫妻等不來救援人員，用鋤頭自行掘出被埋在廢墟下的4名子女，步行兩小時送醫院搶救，4名子女奇蹟生還。

此外，在震中龍頭山老街，幾乎所有老舊建築變成廢墟，唯有修建於1949年的龍頭山供銷社，如今巍然屹立的3層木樓，成為此地最堅固的房屋。地震發生時，睡在底層的兩名兒童因此而躲過一劫，只被掉落的物品砸中，受了一點皮外傷。

地震發生後，一條「救救這個孩子」的網帖昨日被大量轉發，「緊急擴散！5個月大的趙禹桐還埋在廢墟�堙A救救他！」在震中龍頭山鎮騾馬口，村民趙偉家的房屋在地震中倒塌，趙的姐姐、侄子都不幸遇難。趙偉5個月大的兒子，至昨日上午還被埋在廢墟中。由於趙偉的家已變成一堆碎石，有村民試圖鑽進縫隙�堙A想辦法幫趙偉尋找孩子，但由於缺少專業救援設備，始終無法救出該名男童。至昨日下午，當傳媒電話聯絡上趙偉時，趙悲傷地說：「孩子已經死了，挖出來時，已經沒有任何生命�[象了。」

據《雲南信息報》報道，在地震發生時，家住龍頭山鎮營盤村的羅發明，正和妻子在家外的院子�媞K花椒。「當時搖晃得非常厲害，我家的房子是土木結構的，已經住了快20年了，一下子就垮了。」羅發明說，地震時劇烈搖晃，房子瞬間倒塌，而4個子女當時正在屋�堿搮q視，全都被埋。

羅發明和妻子急忙拿起屋外的鋤頭，在廢墟�奡M找被埋的4名子女，鄰居也前來幫忙。「刨出的大兒子受傷不算嚴重， 還能動，看到還活�荂A當時稍微有點安慰。」羅發明說，4個子女中，有3個被倒塌的房子砸傷了，出現骨折，還有一個孩子傷勢很嚴重，當時處於昏迷狀態。救出4子女後，羅發明夫婦分別背兩個子女徒步往鎮上走。在路上，他們看到沿途多數房屋已經倒塌，從山上滾下來的石頭將公路阻斷，不少家庭因親人不幸遇難而哭泣。