美試高超音速武器 4秒失敗中國亦在研製 將觸發軍備競賽
【明報專訊】美軍新型高超音速武器(Advanced Hypersonic Weapon )周一(25日)測試失敗。該飛行器在阿拉斯加試驗基地升空後，控制中心發現系統問題，被迫在飛行器起飛4秒後下指令引爆，中止試驗。美軍希望藉發展高超音速武器建立在1小時內打擊全球任何地點和目標的能力，專家原預計2020年可投入使用，這次失敗或令時間表押後。中國亦在研製類似軍備，而技術遠差美國。
1小時內可打擊全球目標
美軍在2003年展開研發高超音速武器計劃，除了這次由山迪亞國家實驗室(Sandia National Laboratory)和陸軍主導研發的新型高超音速武器飛行器之外，還有國防高等研究計劃署主導的「獵鷹高超聲速飛行器」(Falcon HTV)。
AHW是美軍「常規快速全球打擊」計劃的一部分，飛行器前端為圓椎形可攜武器部分，後面有3段式火箭提供動力，時速可超過5633公里(5馬赫；音速因溫度、海拔不同而異，馬赫是物體速度相對於音速的比值，1馬赫即1倍音速)。
目擊者：爆炸聲駭人巨大
美國國防部發言人舒曼(Maureen Schumann)周一說，這次試驗在阿拉斯加州科迪亞克(Kodiak)發射場進行。測試人員在飛行器起飛不久即發現有異常，即時決定引爆飛行器的火箭，中止實驗以策安全。沒裝載武器的AHW在起飛後4秒爆炸，墜回發射場內，無人受傷，但爆炸令發射場部分設施損壞。
目擊者稱，飛行器在當地時間凌晨約零時25分升空，很快便倒豎葱向下墜及爆炸，「聲響巨大駭人」。AHW原定由阿拉斯加飛往太平洋馬紹爾群島的夸賈林(Kwajalein)環礁(見地圖)。周一是其第二次試飛，之前在2011年11月曾成功由夏威夷飛往夸賈林環礁。
五角大樓從未明確說明這種武器的用途，但有人視其為對付恐怖分子，以及對付敵對國家的工具。華盛頓戰略和國際研究中心防務分析員科德斯曼(Anthony Cordesman)說，美國沒想過用這些武器系統對付類似中國這樣的大國，但對諸如伊朗或朝鮮等國來說，它將起到非常顯著的威懾作用。
2011年夏威夷首試成功
「導彈防禦倡導聯盟」主席及創始人埃里森(Riki Ellison)認為，美軍不會因這次試驗失敗而終止研發高超音速武器。卡內基國際和平基金會防務分析師艾克頓(James Acton)則分析，由於要突破不少技術困難，高超音速武器在未來10年都不太可能部署應用，但華盛頓和北京都在試驗這種飛行器，可能發展成為軍備競賽。
今年1月中旬，中國國防部證實曾在境內作了一次超高速導彈試驗。美國國防部消息則稱，中國是在今年1月9日試驗名為WU-14的可攜帶核彈頭高超音速滑翔載具(HGV)。
(綜合報道)
